读书翁好消息是又完成另一本书的阅读，蒙曼的《武则天》，本书是《百家讲坛》的讲稿改编而成，上课笔记，所以阅读友好，直白易懂；大致略览了武则天的一生，功过作者评论不多，后人早已做了注脚，这里直讲故事。
女帝的一生，精彩的一生，基本盘并不友好，硬生生走出一条路，不仅能抓住机会，而且善于创造机会；一方面知人善任，提拔寒门贤才，一方面又雷厉风行对付政敌，酷吏横行。武则天性格倔强、永不知足、头脑清醒、精力旺盛、有表演天赋、爱出风头、心理承受能力强。大概就是心理学上描述的这一类assertive的人。
着实让我体会到了性格决定命运，令人唏嘘的是，唐代的头几代领导人里，充满了各种政变，然而武则天上午并没有，完全是政治手段，也颇为成熟唐朝有名的政论家陆贽对武则天有一番评价，他说，武则天“课责既严，进退皆速，不肖者旋黜，才能者骤升，是以当代谓知人之明，累朝赖多士之用”。
唐朝另一著名宰相李绛也说：“天后朝命官猥多，当时有车载斗量之语。及开元中，在朝赫赫有名望事绩者，多是天后所进之人。”毫不夸张地说，正是武则天的知人之明、识人之智和容人之量，为开元盛世的到来储备了人才”
武则天对科举有三大贡献：第一是提高了进士科的地位：第二是充分发挥了制举的作用；第三是开创了武举。先说进士科。唐代的科举分为常科和制科。每年举行的考试称为常科，由皇帝下诏临时举行的考试称为制科，制科又叫制举。常科里面比较重要的有两种，一种是进士，一种是明经。
进士科侧重考察文学才华，明经科侧重考察儒家经典。本来进士的级别比明经低一点，但是，从武则天统治开始，进士的前程明显好于明经，逐渐变成科举考试里最重要的一科了。武则天为什么要提高进士科的地位呢？传统说法是说武则天自己爱好文艺，所以重视进士。
但是，作为一个政治家，武则天恐怕不会在这样大的事情上表现出这么强烈的主观色彩，主要原因还是进士科有利于人才的选拔。为什么呢？明经科主要考经典记忆，需要熟悉儒家经典，那家里至少得有经典才行吧。当时印刷术不发达，读书都是靠家传手抄，普通老百姓家藏书少，因此这种考试明显对世家子弟有利。
但是进士科就不一样了，进士科考文才，文才固然也需要知识积累，但更重要的还是靠天赋灵气。好多寒门小户，家里没有太多的书，但是子弟凭着一股灵气，一种天分，也能够在诗文方面有所造诣，在进士科中崭露头角。因此相对来说，进士科更具公平性。
武则天提高进士科的地位，拓宽了广大寒门子弟上升的道路，选拔人才的面儿也就更广了。这是武则天对科举的第一大贡献。 第二大贡献就是充分发挥了制举的作用。既然已经有了每年一次的常科了，为什么还要再搞制举呢？这里有三个缘故。首先，制举和现实联系紧。
常科有固定的出题套路，和现实联系很少，就像如今的高考命题二样，讲究规范化。但是制举就不一样了，它是临时命题，题目往往紧贴现实，甚至就是专门找一个国家急需解决的问题问考生，考生的实际行政能力一下子就能检验出来。其次，制举的考生范围广。
常科考试只能是白丁（无官者）参加，制举就不一样了，白丁可以参加，现任官员也可以参加，这就把选择面放大了。再次，制举考试起效快。常科考试考中了，相当于现在的大学毕业，并不能立刻当官，还要再经过有关部门的筛选：但是制举过关，马上就可以当官，类似于现在的招聘干部。
这样一来，选拔的人才可以直接投入使用。 因为制举有这么多好处，所以从武则天当太后临朝称制开始，制举平均一年半举行一次，频率远远高于唐朝任何一位皇帝。特别是她称帝之前和打击酷吏的时候，人才需求量大，更是连年举行制举。另外，武则天为了拉近考生和自己的距离，还亲自主持殿试。
所谓殿试，就是皇帝在大殿亲自主持的考试。唐朝第一次殿试是在显庆四年（659年），由唐高宗主持，但是规模不大。载初元年（690年），武则天即将称帝，为了收买人心，在洛城殿亲自主持考试，一时间各地精英云集洛阳，考生有上万人之多，连续考了好几天。
这次殿试给世人留下的印象太深刻了，以至于《资治通鉴》千脆抹杀了唐高宗主持的那次殿试，称殿试就是武则天开创的。第三大贡献是开创了武举。武则天认为，有一些人虽然没有什么文化，但是有胆量、有武功，这样的人，也应该有出头之日。
《武则天》中写到武则天又开创了武举，让武艺超群的人都来参加考试。 这样一来，有这三个方面，唐朝的科举考试就算完备了。而后的历朝历代，科举制都是选拔人才最重要的方式，一直到清朝，都是以此为格局丰富发展，这是武则天在科举考试方面的贡献。