读书翁故事从一个偶得的墓志铭说起，百余字的铭文揭示了墓主的身份是一个30岁被北魏从刘宋劫掠入宫的宫女，后出家为尼，过程中照顾了两代皇帝， 她的名字叫王钟儿。除去墓志套文，剩下的实质内容不过几十字。作者仅以这几十字为线索，让我们通过这样一个战乱时代边缘人物的经历，贯通了一场80年左右（北魏时代的）权力的游戏。
本文没有主人公，王钟儿只是那根贯通的针，让我们在观看大历史时，总能看到它对我们的小人物王钟儿的影响，历史便是如此，它不是大人物的历史，它是所有人的历史。如罗新教授所言，我们关注遥远时代的普通人，是因为他们是真实历史的一部分，没有他们，历史就是不完整、不真切的。
我们还应该看到，对普通人的遮蔽或无视，是传统历史学系统性缺陷的一部分，是古代社会强烈而僵硬的不平等体制决定的。正是因此，我们对那些虽为正史所排斥，却凭借墓志而幸存至今的北魏宫女史料，一定要格外珍惜。
除此之外，我们还应该看到，每一个权利中心的人都不容易，他们享受着权利带来的荣华富贵，同时也每天担惊受怕时代的变迁带来的杀身之祸。心中无事，能平静的生活，是每一个平凡人的大幸，在升迁不如意事，仕途不顺遂时，你我都该知道“有荣华者，必有愁悴”。
看这本书完全是被一句话书评吸引：以宫女之眼看北魏权力斗争的惊心动魄。用宫女的视角讲述历史事件，确实挺新奇。本书时间线主要是按照宫女王钟儿的一生展开，可以说王钟儿是一个普通人，她不是历史上耳熟能详的名人，也不是能被正史记载的重要人物。
但她又不是真正意义上的普通人，她的一生能被后人所知，是凭借了一方墓志铭，在南北朝时期，女性地位皆为从属，很少能被文字记载下来。可王钟儿的墓志铭洋洋洒洒近千字，详细记载了她八十六岁漫长人生中的大事，这可不简单。
王钟儿三十岁以前的人生，铭文上记载甚少。但从她出生南朝中层官僚家庭可猜想，她生活较为富足，接受良好的教育，嫁给门当户对的夫君后，生儿育女，相夫教子。不过在战乱频繁的年代，个人的命运如同浮萍，因为南北战争，作为失败一方的官员家眷，王钟儿被掳掠到了北方，成为了北魏宫廷的一名奴婢。
接下来她侍奉了景穆帝的妻子斛律氏，在斛律氏死后，四十五岁的资深宫女王钟儿开始服侍孝文帝的嫔妃高照容，并参与养育了宣武帝及其弟妹，尽管北魏宫廷一直暗潮汹涌，但这十几年他们过得还算太平，可惜，这一切都在宣武帝十四岁时结束了。大冯皇后为了扶持一个好控制的代言人，选中了宣武帝，让高照容以惨绝人寰的“子贵母死”方式离开了人世。花甲之年的王钟儿可能就是这场宫廷惨剧的见证者，相信纵使是见惯了聚散离合的人，也很难不无动于衷吧。
随后，王钟儿主动或被动地出家为尼了。到宣武帝继位后，为了自己唯一的皇太子能健康安全长大，已经七十一岁的王钟儿，此时法号慈庆，再次出山了。作为宣武帝最信任的人之一，她势必是这个秘密养育团队中的重要领导。
直到王钟儿七十七岁这年，宣武帝突然驾崩，不到六岁的皇太子，入践帝位，保母也一路跟随。可能年迈的王钟儿也是这历史事件的亲历者吧！后来，辛劳一生的王钟儿终于在八十六岁这年在宁静的寺院里闭上了双眼。
北魏宫廷真的是腥风血雨啊，流水的皇帝们，寿命都不长，二三十死去的占了多数，原因大概有三，服用丹药、近亲结婚、内心恐惧。还有骇人听闻的“子贵母死”制度，开始是皇帝为了控制外戚权力，但不知不觉中却形成了另一股以“养母”为首的势力。皇帝为了集中权力，在与相权博弈的过程中，不得不与这股势力合作，相互利用，权力就像跷跷板一样左右摇晃，占据上风也不过是一时，内廷的斗争就这样无休无止地演绎着。
其实这本书中专门描写王钟儿的篇幅很少，阅读之前我一度误以为王钟儿是一个大女主般的人设，但其实并没有哦。作者采用的完全是严肃历史书籍的写作方式，只是对叙事手法进行了创新，借用了王钟儿的眼睛试图还原一幕幕惊心动魄的宫廷权谋。