读书翁总有人说“大明实亡于万历”，可是历史的演变不是某一个人决定的，而是多种微小的变量结合形成。大风起于青萍之末，大浪成于微澜之间。借书友的话总结一下这部书的三个观点：1. 个人力量与全体社会对抗的必然失败（万历与文官集团争国本）2. 用道德代替法律的治理方式，最终会导致体制僵化（海瑞土地治理）3. 阴阳互为表里，道德与私欲相生，精神和物质越是分开，集体找到折中决策的可能性越低（张的改革与申的诚意）4.个人想法和理想再离经叛道、再出世，也跳不出社会文化属性的框架（李贽之死）
万历皇帝9岁登基，不喑世事，却又被催着长大。好在身边有老师张居正和大伴冯保辅佐。然而万里皇帝由于年岁太小，实则只是个傀儡。对于大臣们的上书他唯一能做的就是用朱笔画个圈圈。他想要励精图治，却又倍受文官制度的牵绊。最终他唯一能做的就是“无为而治”，或许这样才能真的自由，做自己想做的事。
张居正所实行的一些制度是非常合时宜的，但是他却以个人标准来框定个大臣应当如何做事，没有一套体系性的程序。与此同时，对于皇帝而言，他没有保持一个合理的界限，就算皇帝年岁还小也不能公然发挥皇帝的作用，君臣界限未能调和好，是张居正自掘坟墓的源头。
首辅申时行，企图以道德的标准来代替法律。受儒家思想的影响他想做到中庸、调和君臣的矛盾。戚继光作为一个武官出生在一个重文轻武的时代，他制定的一系列制度虽然有成效，但是却侵犯到了文官制度，必然最终灭亡。李贽是个矛盾体，言行不一，主张儒家仁的思想，却又没办法摆脱现实的诱惑。读史使人明智。用非常低的成本，去获得前人的经验和教训。还需沉淀自己。
我们小时候读历史，常有中国不如别人之感，何以日本明治维新，几十年内就凡事做得头头是道，而中国似乎越做越糟。现在才看得明白，中国文化是亚洲大陆地理的产物，欧美和日本的物质文明，有他们海洋性国家的经验。况且每个国家发展，也有他们先后程序，而其中最大的差别，则是现代先进的国家，以商业的法律作高层机构及低层机构的联系。落后的国家以旧式农村的习惯及结构作为行政的基础。