读书翁关于南京大屠杀的历史，若干年来从报纸刊物影视剧中都曾看到过，每次看到这一人类历史上极少有的屠杀惨案，都觉得毛骨悚然，所以尽管早就想看张纯如的《南京大屠杀》，却一直不敢看，因为每一次直面惨绝人寰的杀戮，直面力透纸背、反人类的残忍血腥的暴行，真的不是有勇气或胆量就可以轻易做到的。
张纯如是西方世界第一位用英文叙述南京大屠杀历史的写作者。年轻的张纯如用大无畏的精神和无与伦比的勇气，直面了人类历史上惨绝人寰的记忆，她是要告诉全世界，“人类同胞相残的历史是漫长而凄惨的，而没有哪几次劫难能与二战期间的南京大屠杀相比。”
哈佛历史系主任、中国现代史教授威廉在本书《序言》中写道：“南京的暴行在西方已几乎被人们遗忘，所以，本书的问世尤显重要。张小姐把它称作‘被遗忘的大屠杀’，将二战期间在欧洲和亚洲发生的对数百万无辜者的屠杀联系在一起。”
这本书最重要的价值是张纯如在收集资料的过程中，发现了详细记录着南京大屠杀的数千页的拉贝日记。1937年南京被日本屠城期间，南京国际安全区的传奇领袖-德国商人约翰.拉贝，作为纳粹党在南京领袖的他，无私地拯救了数十万中国人的生命。
书中有一段拉贝为什么不听劝告，执意留在南京的描写:“南京陷落后，奉上级之命前来保护拉贝的日军少佐冈曾经问他：“你究竟为什么要留下来？你为什么要卷入我们的军事事务？这些事和你有什么关系？你离开这里不会有任何损失！”
“拉贝停顿片刻后回答冈说：“我已经在中国生活了30多年，我的儿孙都在这里出生，我在这里生活幸福、事业成功。中国人一直对我很好，即使在战争期间也一样。如果我在日本生活了30年，而日本人民同样对我很好的话，我向你保证，在危急时刻，正如中国目前面临的境遇时，我也不会离开日本人民。”
不止是约翰.拉贝，还有很多曾经无私帮助中国同胞免遭日本人杀戮的外国人，都始终坚守在南京，尽自己的最大可能、不辞辛劳地、不惜冒着生命危险保护着中国人。书中大篇幅地讲述了这些鲜为人知的故事，这些像约翰.拉贝一样的“中国的辛德勒”们，值得中国和世界人民永远缅怀与铭记。
该书的题记上写着：漠视历史的人，往往会成为历史的受害者。历史是不会被忘记的，只有尊重和正视历史，才是人间正道。日本想要赢得中国和世界人民的谅解，只有像德国人一样，真诚地承认他们曾经犯下的滔天罪行，真诚地道歉。最后感谢张纯如女士用生命写作了此书，它可以让世界上更多的人，了解那段不堪回首的历史。