读书翁《剑血双雄之九色琉璃珠》第6章 第六章
乔以德和戴漠兰疾步而行，乔泽修跟随在后，穿过两个院子，绕过一道长廊，来到一座大花园。园中满地争奇斗艳的花圃，一条彩色鹅卵石铺成的小路通向一座厅堂。
一进花厅，只见西首边有七人相候，其中一位身穿酱色绸袍、容色庄严的中年人端坐在中间，正是崔家庄庄主崔毅。崔煦站在他身侧，其余崔家弟子分站两边。还有一块门板停在地下，躺的是一具死尸。
乔以德也不入座，拱手道：“众位远道光临，招待不周，很是惭愧。大堂适才出了乱子，迫不得已要在别院招呼诸位，还请见谅。”
崔毅双目如电，逼视乔泽修，沉声道：“你就是乔泽祎？”
乔泽修微微一怔，正欲开口回答，但听崔煦抢道：“他是乔泽修。”
崔毅剑眉一挺，喝道：“乔泽祎人呢？”他这一句话声音极响，似是心中郁积着极大的愤怒陡然爆发。
乔以德被他这一声大喝震得耳中嗡嗡作响，不由得蹙起了眉头，而转瞬间面色又恢复平和，温言道：“小儿旧疾发作，尚未恢复神智，此刻正在寝室静养，眼下不便前来，失礼莫怪。”
崔毅左手在茶几上重重一拍，站起身来，怒道：“他昨日打死了我的关门弟子，身为崔家庄主，岂能坐视不理？今日定要讨个公道！”
戴漠兰心头一震，怒火重生，狠狠地瞪了乔泽修一眼。
乔泽修愁眉紧锁，暗自寻思：“糟了，没遇到鬼丫头，我就没能借机救崔煦一命，讨个人情。崔煦之前已和我们结下了梁子，断然不会轻易放过泽祎。可只不过死了一个崔家弟子，按理说也不至于崔庄主亲自上门兴师问罪啊……”
乔以德沉思半晌，正色道：“此事我已略有耳闻，错在小儿鲁莽，但他绝非故意为之。今日崔庄主亲自带人前来兴师问罪，不知想如何处置小儿，方才能平息怒气？”
崔毅冷哼一声，道：“乔庄主的意思可是我小题大做了？乔家少爷杀我一个崔家弟子，此乃小事一桩，不值一提？”
乔以德忙道：“崔庄主此言差矣，在下绝无此意。我向来教导子女行善去恶，众生平等。我可是诚心诚意代小儿给你赔不是。”说着抱拳拱了拱手。
崔毅坐回椅中，森然道：“乔家也算江湖中有头有脸的名门世家，我又能把你乔家少爷如何？难不成还能要他偿命？”他的语气中充满威吓之意。
戴漠兰的脸上露出一抹冷笑，心道：“你今日若是不识好歹，轻举妄动，老娘先拆了你儿子的骨头！”
乔泽修愤愤不平地扭过头去，暗骂道：“崔家血玲珑已失，竟还敢如此嚣张？”
乔以德脸上毫无惧色，当下负手而立，静观其变。
崔毅续道：“但若轻易饶了他，岂非显得我崔家怕了你们？难免日后惹人非议。我苦思一夜，已得良策。倘若崔乔两家有联姻之谊，这就成了咱们的家务事，今后都是自己人，自然谁也不会再为难他，也没人敢说三道四。”
乔泽修陡然色变，不由得攥紧了拳头，双手微微发颤。
戴漠兰秀眉微蹙，暗忖：“难怪小题大做，上门找茬，原来是为了与溪。这个崔煦还挺执着的，上次被我赶走，心有不甘，居然还真把老头子给搬出来了。”
乔以德眉毛一扬，好生纳闷：“若是提亲，以他儿子的家世品貌，我们也不一定会拒绝，何必使这等手段？难道他是志在必得，不容有失？表面上只为联姻，其实暗中另有所图？”他苦苦思索片刻，彬彬有礼地说道：“此事因小儿一人所起，自当由他自己解决。至于小女是否愿意嫁进崔家，我们可不能替她做主。崔少主一表人才，若能取得小女芳心，那自然是喜事一桩，在下也求之不得。”
戴漠兰一听，登时气得柳眉倒竖，俏眼圆睁，要发作实在说不出什么道理，不发作又哪里忍得下去？当下潜运内力，伸掌在身旁的桌子角上一拍，桌角竟被拍了下来，木屑纷飞。乔泽修吓了一跳，侧目斜睨她，眨了眨眼睛。
但听戴漠兰咬牙切齿地道：“我这儿子自幼命苦，凡事都要自己扛……”这句话显然是说给乔以德听的，语气中充满了怨怼，“所以他性子刚强，决不屈服于别人的威胁之下，对他姐姐更是瞧得比自己性命还重。倘若他知道姐姐为了自己嫁进崔家，非得闹得翻天覆地不可。我劝你们还是死了这条心罢！”这后面的话却是对崔毅和崔煦说的，越说语气越严峻，到后来已是声色俱厉。
眼见爹娘态度坚决，丝毫没有服软之意，乔泽修仍自愁眉不展，忧色甚深。他心下思量：“崔家庄乃武林世家之首，今日得罪了崔家，难免日后大祸临头。与溪一旦知晓此事，以她瞻前顾后的性子，恐怕也会应允了这门亲事。”
崔毅没想到乔家人如此倔强不屈，爱女情深，脸上青一阵，白一阵。他已知晓崔煦上次求亲不成，心中百遍盘算，认为以乔泽祎相胁，必能成就这门亲事，殊不料再次遭到拒绝。他一时无计可施，瞥了崔煦一眼，但见其神色如常，似乎早已料到这个结果。
崔煦沉思半晌，恭恭敬敬地说道：“乔庄主，乔夫人，且听晚辈一言。乔小姐聪慧貌美，温柔贤淑，实是一位与众不同、不可多得的女子，在下对她一见倾心，此次前来求亲，内心一片赤诚，天日可鉴。我爹之所以出此下策，其实另有隐情。”
乔以德微微颔首，道：“愿闻其详。”
崔煦慢条斯理地道：“众所周知，位于中原的杏海山庄擅长机关暗器之术，其技艺堪称天下第一。庄主辛劲觊觎武林世家之首的位子，统领一群邪魔歪道，多年来与我崔家缠斗不休，互有胜败。我崔家百余人中，少说也有半数曾身受其害，对他们切齿痛恨。”
乔以德和戴漠兰登时脸色一沉，而乔泽修满腹狐疑地竖起了耳朵。
崔煦续道：“我爹之所以想和乔家联姻，实为结盟，对付杏海山庄。实不相瞒，我们也曾找过言家，只是言庄主不愿干涉门派之争，不肯出手相助，所以……”
乔以德当下打断了他的话头：“乔家向来与世无争，也不在乎谁是武林世家之首，崔庄主和崔少主还是请回吧。”这几句话说得甚是坚决。
戴漠兰冷嘲热讽地道：“这武林世家之首，自当强者居之。你们崔家庄的血玲珑不是很厉害么？怎的还对付不了邪魔歪道？”
崔毅登觉火气上冲，崔煦心下发窘，无言以对。
乔泽修恍然大悟，心道：“传家之宝被鬼丫头偷走了，自觉无处可寻，便想到与乔家结盟，果然老谋深算啊！”随即心念电转，“倘若能助他们寻回血玲珑，此事或可了结。”他正欲告知众人血玲珑的下落，忽又住口，心想：“可我要如何跟他们解释，我是怎么知道的？说出来也没人信啊！就算他们信了，崔乔两家派人前往断头谷，恐怕终会造成之前那次死伤惨重的悲剧……”于是紧闭嘴唇，死咬牙关，好不容易才忍住没说出来。
但听崔煦又道：“还有一事，相信乔家已略有耳闻。近几年有邪教组织在中原蛊惑百姓自焚，而信奉邪教之人如今已流入江南一带。”说着瞟了乔泽修一眼，“日前乔少主也亲眼所见，邪教徒所散播的火折子上刻有一只机关雀，此乃杏海山庄之物，是以我们怀疑……”
“你也说是怀疑。”乔以德再次毫不客气地打断了他，“铲除邪教，实属我乔家份内之事，定会追查到底。但邪教是否与杏海山庄有关，尚未找到切实的证据，要因此而对付杏海山庄，怕是为之过早。”
崔家父子软硬兼施，见乔氏夫妇如此决绝，一时苦无善策，却又不甘心就此离去，正自气沮，忽听得有人说道：“你崔家的血玲珑若是丢了，我帮你找回来便是。然后咱们的恩怨就一笔勾销，不许再找乔家的麻烦，更不许打联姻的主意！”这几句话似乎用了极大的气力才说出口。
众人寻声望去，只见廖与溪搀扶着乔泽祎跨进门槛。原来乔泽祎悠悠转醒之时，刚巧听见庄丁赶到寝室门外报讯，当即勉强起身，非要过来花厅不可，廖与溪也劝阻不住。他适才在门外听见崔煦说想和乔家结盟，又发现其腰间没有佩戴血玲珑，仔细一琢磨，心下已然雪亮。
戴漠兰凝目一瞧，发现乔泽祎脸色苍白，嘴唇泛紫，顿觉好生心疼，忍不住喝道：“你出来干什么？”
乔泽祎昂然道：“这是我的事，自当由我出面解决。”随即转脸对崔毅道，“你们七日之后再来罢，到时我若交不出血玲珑，要杀要剐，悉听尊便！”
众人听他说话中气不足，却言之凿凿，尽皆愕然。
崔煦沉不住气，愤愤地道：“七日？你尚且不知道血玲珑是如何丢失的，怎么找？简直就是信口开河！”
廖与溪双目炯炯，勾魂慑魄地射向崔煦，冷然道：“几日前崔公子曾信誓旦旦，要于七日内找来名医治好泽祎的病，又算不算信口开河？”
崔煦给她这么一问，哑口无言，不由得脸如死灰。
廖与溪沉默片刻，又道：“不知崔公子可否告知，这血玲珑是如何丢失的？我们也好有个追查的线索。”这几句话说得谦和有礼，恢复了平时的神态。
崔煦心中盘算，如若坦然告知血玲珑是被一位年轻姑娘偷走的，自觉有失颜面，是以绝口不提；既然乔泽祎夸下海口，倒不如看看他有多大能耐，就算找不到血玲珑，也是他丢脸，于是说道：“眼下并无线索，我们也束手无策。”
廖与溪黯然相对，自知他有意刁难，脸上闪过一丝忧色。
乔以德凝神思索良久，缓缓地说道：“临安是我乔家的地盘，血玲珑既然在这里丢失，帮忙寻回乃我乔家分内之事。我会尽快加派人手在城内外巡查。”
崔毅认为眼下苦无良策，不如孤注一掷，借助乔家力量找回血玲珑，不过多等几日而已，对崔家也没有损失，便道：“好，姑且信你，七日后再登门造访。”
当晚，一轮眉月从云中钻出，清光泻地，乔泽修独自侧卧在后院的屋顶上，一手拿着酒壶轻轻摇晃，凝思出神：“上次我擅入断头谷，乔家子弟为了救我而伤亡惨重，血玲珑被暗器所断，我也丢了性命，这次绝不可重蹈覆辙。倘若跟与溪和盘托出，叫她帮忙阻止乔家派人前去寻我呢？可她定会担心我的安危，未必肯答应，又再演变成上次的局面……或许我该不告而别？如若没人知道我行踪，自然也不会找到断头谷去……但那对兄妹实在不可小觑，万一我一去不返，血玲珑的线索就彻底断了，泽祎永远也找不到了……”想到此处，将瓷壶里的烈酒一饮而尽，“难不成我还是应当跟爹和泽祎好好商议一番？那与溪珠子的秘密恐怕就守不住了。这许多年她都从未提起，又怎可从我的嘴里传出去？”他心下反复思量，直不知如何是好，不禁惨然长叹。
便在此时，后院里突然传来乔泽祎的声音：“乔泽修，我偷偷拿了两坛娘珍藏的琥珀蜜梨酿，想喝就带我上去！”
乔泽修猛地直起身子，看到乔泽祎缓步走到屋檐下，双手各提了一小坛酒，满脸愁容之中登现喜色，瞬时把烦恼之事抛到了九霄云外。他飞快地扫视一圈，见四下里无人，便即跃下房顶，将乔泽祎带了上来。
两人在皎洁的月光下并肩而坐，各自抱着酒坛，饮了一大口，但觉酒香扑鼻，沁人心脾，入口甘美，实是上等美酒。
乔泽祎淡然一笑，开门见山便道：“今日我在花厅门口，看见你脸上的表情甚是古怪，似乎心里藏了什么事，想说却又说不出口……你到底隐瞒了什么？”
乔泽修酒到喉头，突然气阻呛口，将胸口衣襟上喷得都是酒水，急道：“我哪有？”
乔泽祎白了他一眼，又道：“其实你知道血玲珑的下落，只是不敢当面说出来，莫非是怕崔家将偷窃一事怀疑到你头上？又或者不知该如何跟我们解释，你何以会得知此事？”
乔泽修脸现错愕之色，怔怔地一时说不出话来。
乔泽祎续道：“我相信血玲珑不在你的手上，否则你早就交出来了。你之所以不想说，只是怕被人质疑时会百口莫辩，而且血玲珑很可能被藏在一个危险的地方，你不想乔家的人去找……我猜得对不对？”
乔泽修惨然一笑，道：“不过就是我的一个表情而已，你竟能读出这么多东西？”
乔泽祎自鸣得意地说道：“我跟你一起生活了二十年，自小就形影不离，你的一举一动都逃不过我的法眼！何况你这人的心思向来都写在脑门上。”
乔泽修一时语塞，当下咕嘟咕嘟地喝了半坛酒。
乔泽祎目不转睛的注视着他，说道：“你若是有苦衷，我也不逼你，只需告诉我血玲珑到底在哪儿就算了，其它的等你想说再说。”
乔泽修瞥了他一眼，仰望星空，沉默不语。
乔泽祎装腔作势，重重地叹了口气，道：“也罢，就知道你不肯说，我还是去告诉爹娘和与溪，看他们有没有办法逼问出来。”说罢放下酒坛，正欲站起身来，却被乔泽修一把抓住手臂。
但见乔泽修咧嘴一笑，道：“有话好说，有话好说……真是什么都瞒不过你，我服了，服了还不行么？”
当乔泽祎听到“断头谷”三个字，突然两眼发亮，双手一拍，显得甚是兴奋，喃喃地道：“爹的手札中记载，断头谷的机关暗器精妙绝伦、见血封喉，至今无法闯进深处，也未能得见谷中之人……”
“喂喂喂……”乔泽修伸手在乔泽祎眼前晃了晃，打断了他的思绪，“行了行了，人家都是不知者无畏，哪有像你这样的，明知道断头谷有多凶险，还觉得饶有兴致！”
乔泽祎稍微收敛，说道：“也难怪你有所顾虑。进断头谷取血玲珑，的确风险甚大。我乔家与断头谷素无来往，连我都觉得难以置信，你究竟是如何知晓这个秘密的，更何况别人。”
乔泽修苦笑道：“可我真的不知该如何解释。”说着将琥珀蜜梨酿一饮而尽。
“所以……你打算独闯断头谷，替我摆平此事？”乔泽祎微微一笑，但眉间眼角，隐隐带有忧色，“可我说过，我的事，我想自己解决。”
乔泽修暗忖：“泽祎知道也好，我就不必纠结了。我只需点他穴道，让他多睡上一段时日，争取在他苏醒前赶回来。倘若我遭遇不测，至少还有人知道血玲珑的下落。”于是眼珠一转，说道：“那就一起去罢，你的事就是我的事……”话音未落，他忽觉头脑一阵晕眩，眼前有两个乔泽祎晃来晃去，身子也渐渐变得轻飘飘的。
乔泽祎仰观满天星斗，轻声道：“好，我先去，你等睡醒了再说罢。”
“臭小子，居然敢给我下药……”乔泽修咕哝了一句，便即仰面朝天躺在了屋瓦上，已然全身酸软无力，四肢难动，昏昏沉沉之中听着乔泽祎的只言片语：“你就算不为自己考虑，也要想想与溪吧？我们两个一起去，万一都出事，你叫她以后怎么办？如果没有我，她只是少个包袱而已，可若是没了你……何况就算我不能活着从断头谷把血玲珑找回来，这件事也能了结……”随后便完全失去了知觉。
乔泽祎趁夜深人静之时，向梅岭策马而行。他曾翻阅过乔以德的手札，知晓断头谷位于梅岭，却不知其具体方位，在山间苦苦搜寻了大半夜，终于次日凌晨来到谷口。但见迎面一片茂密葱翠的树林，四下里轻烟薄雾，出没于枝叶之间，东边隐隐朱霞炫晃，颜色变幻。
乔泽祎俯身捡了一些大大小小的碎石，便即小心翼翼地绕过千丝网，缓步入谷。他心知肚明，这断头谷所布下的机关，必有规律可循，不论运用的是五行八卦，还是奇门遁甲，总也不离五行生克的道理，而且还要考虑周遭地势。
乔泽祎随手往左前方一株大树顶上抛出一颗石子，忽有两根透骨钉直射出来，刚巧落在他脚前三尺处，深入泥土之中，只留下两个小孔。他若有所思地点了点头，又抛出一块石头，投向另一株大树，如此反复尝试了几次，引出七枚芙蓉针、三根透骨钉和六颗铁蒺藜。
乔泽祎细细观察暗器的起落位置，略加深究，基本摸清了布置机关的方位。“从离宫踏进乾位，现在是走坎宫，踏震位……”他一边喃喃自语，一边大踏步地行进，越走越快，暗器始终伤不着他。他渐渐发觉这里的机关阵并没有想像中那么复杂，只不过有的地方是从伏羲六十四卦方位中化将出来的，有的是八卦方位，有的又是五行方位，变化多端，仿佛劫中有劫的一局棋。他只需小心谨慎些，以石头做试探，凝神观察机关的隐藏位置，便可找出一条安全的路。
原来乔泽祎自幼不能修习轻功剑术，又不甘平庸，是以曾潜心钻研过机关暗器之道，遍阅诸般典籍，颇有心得。可他后来发现即便是对暗器一道特别擅长的门派名家，独运匠心创制而成的也不过是些寻常暗器，仍需凭借深厚的内功修为和发射接避的身法才能发挥功效，无甚意思，这才放弃。
他沿路捡了不少断头谷的暗器，仔细端详，发现各个做工精巧细致，锋利无比，好生叹服。然而更令他惊讶的是其发射速度，当真如电光火石一般迅捷无伦，普通武者实难闪避。若非他急着赶在乔泽修醒来以前找到血玲珑出谷，定是要爬上树取下机括仔细研究一番。别人擅闯断头谷都是如履薄冰，他却是看热闹，瞧门道，又惊又喜。
一个时辰过后，乔泽祎发现地上有个大坑，探头向内张望，深不见底，隐约可见火光闪动。他绕着大坑巡视，在东南角找见一堆碎石，其间有块方石拿捏不动，于是抬脚去踩，随之听到轧轧连声，似是铁索绞动。他低头一瞧，见坑里升上来一个大竹篓，不禁心头一喜：“想来这是个入口，却不知通向哪里，但可以肯定我已冲破玄关，走进断头谷深处了。”随即爬进竹篓，踩动底部机关，缓慢下降到一间石室。
当乔泽祎看到火蛇一般的巨烛油灯和满壁的名家兵器，不由得大吃一惊，凝目扫视片刻，从中找到了血玲珑。“看来这里就是乔泽修说的收藏室。今日运气好，居然一下子就来对了地方！”他笑吟吟地走到血玲珑跟前，正欲抬手去摘，突然心念一动：“换作我是谷主，定不会让人轻易取走偷回来的宝贝……”于是在屋内徘徊了一圈，向墙壁细细打量，发现其上悬挂兵器大有讲究，所有上等兵器竟是依照九宫之法所排列，当下低声诵道：“九宫之义，法以灵龟，二四为肩，六八为足，左三右七，戴九履一，五居中央。”说着摸了摸下巴，“估摸上等兵器的下方藏有暗器！”
乔泽祎走回血玲珑的一侧，站在将能够到的位置，背靠墙面尽力伸直手臂，轻轻握住剑柄，小心翼翼地将其摘了下来，紧接着一柄短箭“嗖”的一声直飞出来，射入了对面的空墙。
血玲珑一到手，乔泽祎心中窃喜，正欲原路返回，忽又驻足，忍不住向大门望去。“不知这扇门通往何处？能否直达谷外？原路折回所需的时辰未免久了些，倒不如前去探个究竟，说不准能找出捷径。”言念及此，他随手去提中间石桌上的一盏油灯，竟发现提不起来，于是改用双手抱住左右旋转，铁门便缓缓地打开了。
乔泽祎取下石壁上挂的一盏油灯，走出大门，不禁暗暗心惊：“这油灯的气味竟和邪教的火折子一模一样！莫非这断头谷也与邪教有关？不知爹和乔泽修是否知晓此事？”
他穿过一条长长的甬道，发现途中并无机关陷阱，尽头现出一扇石门。为提防有暗器射出，他距离石门数尺就驻足，举起油灯往其四个角落上照去，但见左右两边各有机栝，正中间还绘着一个太极八卦图。
乔泽祎冷笑一声，心道：“这个太极八卦图如此显眼，恐怕直接按下去会触发机关，应该另有方法开启大门。”随即探查地面和两侧墙壁，看到右手边有块凸起的方石，便退至机关的射程之外，按了下去。
只听轧轧连声，石门缓缓移开，眼前登时大现光明。只见四周怪石嶙峋，参天而起，耸入云霄，中间有一个水潭，薄雾飘绕，潭边的大树奇形怪状，不知名目。
乔泽祎刚出洞门，忽见水中泛起涟漪，两只洁白如玉的手臂伸了出来，接着又钻出一个湿淋淋的头，露出雪白婀娜的身体，修长的大腿。一位全身一丝不挂的明艳少女突然跳出水面，只瞧得他目瞪口呆。
但听“啊”的一声尖叫，声音响彻山谷。那少女即刻钻入水中，而乔泽祎慌忙用一只手捂住眼睛，转身拔腿欲奔，却一头撞上山壁，登时仰面倒地。
他也无暇顾及疼痛，当下匆匆忙忙地爬起身来，头也不回地冲进门洞，直奔石室。那少女又羞又怒，满脸飞红，一把抄起放在潭边的白色衣衫，犹似飞鱼出水，从潭中跃上，穿好衣衫，在半空中轻飘飘地转了个圈子，这才落上地面。
当乔泽祎跳进石室竹篓，那少女已追到门口，正是辛灵。乔泽祎心念电闪，双手齐挥，将数枚冰片分向左右两边掷出，先后打掉了三五把挂在石壁的上等兵器，使短箭接连不断地射出，挡住了辛灵的去路。
眼见乔泽祎随竹篓越升越高，辛灵只气得七窍生烟，破口大骂：“你这该死的淫贼！居然用我的机关打我……”她的声音逐渐远去，终于和人影俱杳，乔泽祎这才吁了口气。
他一回到树林，便往谷口方向狂奔，途中已然累得上气不接下气，于是扶着一株大树稍作喘息。突然之间，耳听风声劲急，两颗铁莲子从辛灵手中掷出，风驰电掣般射向他的背心。
乔泽祎立时回身，左手一挥，以寒气冻住铁莲子，改变其走向，随即灵机一动，右手一扬，向辛灵身侧的一株树顶抛出两块碎冰，触发了机关，想借此将她逼退。殊不料辛灵怒火攻心，心神已乱，竟不知避退。
乔泽祎正欲趁势逃脱，却瞥见一枚钢镖射向辛灵的面门，便下意识地催动寒气，消其来势，可这枚钢镖竟如活的一般，破冰而出，还能在空中转弯，又飞回辛灵的侧脸，已然躲避不及。
便在这千钧一发之际，乔泽祎闪电般扑了过去，一把将其搂入怀中，而钢镖从他肩头削过，登时鲜血四溅。