入秋后,日渐微凉,原本苍翠欲滴的草木枝叶,不知何时已染上斑驳金黄,在瑟瑟寒风中婆娑乱颤。
宣武侯府,宁安苑正屋,少女闺房之内。
慕笙笙正虚弱无力的躺在卧榻上。
虽是病入膏肓,形容憔悴,却难掩少女一张绝色的脸,那烟波眉,小琼鼻,樱桃唇……每一处都恰到好处,甚是娇美动人。
只可惜,天妒红颜。
她自幼身患绝症,寻遍天下名医都束手无策,大夫都说她活不过十六岁。
紫苏想着自家姑娘的病情,正暗自唏嘘,痛心不已。
突然,就见慕笙笙眉头紧皱,用手捂着嘴,一阵猛烈咳嗽。
片刻后,竟是生生呕出一口血来。
刺目的鲜红在白皙掌心蔓延,似是雪地里盛开的红梅,触目惊心。
紫苏慌忙取出手帕,上前为她擦拭,“姑娘,姑娘没事吧,你再忍一忍,绿萝已经去请大夫了。”
慕笙笙目光空洞,凝视着自己指尖的血渍,神色异常平静,似乎早已经接受了一切。
她知道,自己这条命只剩三天时间了。
慕笙笙气若游丝,轻声吩咐:“你与绿萝照料我最是尽心,这床下匣内有你们的卖身契,以及我所有银两,待我死后,你二人分了就此离去吧。”
紫苏含着泪,声音哽咽,“不会,姑娘你不会死……”
说话间,她频频望向门口,很是焦灼,“绿萝这个死丫头,怎么去了这么久还不回来,莫不又贪玩误事,等她回来看我如何收拾她!”
正说着,门外突然传来“咚咚”敲门声。
紫苏以为绿萝总算带着大夫回来了,赶忙小跑前去开门。
可门一开,却见外头站着的并非绿萝,而是一个华服盛装的妇人。
是慕笙笙的继母,现在的宣武侯夫人林氏。
只见她珠翠环绕,神情凌厉,身后跟着一众丫鬟婆子,那些丫鬟婆子各自手中凤冠霞帔、胭脂水粉、大红盖头……一应俱全。
那件艳红似火的嫁衣,与这药味弥漫、死气沉沉的病榻之室,显得格格不入,似是某种不祥的征兆。
紫苏愣住,嘴角笑容渐渐消失,转而是疑惑和惊恐,声音微微颤抖,“你们,你们想做什么?”
一个老婆子粗鲁地将紫苏推开,而后林氏带着人,气势汹汹闯入里屋。
林氏站在床前,居高临下,面上带着狡黠的笑。
旁边的婆子恶狠狠瞪着慕笙笙,说道:“大姑娘,你自幼病魔缠身,药不离口,我侯府花费大量时间钱财,养了你这么多年,如今你油尽灯枯,也是时候报恩了。
“那镇国公府傅二公子刚刚断气,人家愿意花大价钱娶你过去婚配,你就乖乖从了,也算是最后为侯府做点贡献。
“你也别怨我们家夫人,夫人也是为了你的身后事着想……夭折的女儿可进不了祠堂,你只有嫁去镇国公府,人家答应将你与傅二公子一并下葬。
“要你那早逝的母亲九泉之下得知你有个归宿,也能安息。”
原来,他们是要把还有一口气在的慕笙笙,送去给那已经死了的傅二配冥婚!
慕笙笙前两日才听紫苏说过,那傅二是好色成性,整日流连烟花柳巷,染了脏病,不治身亡,成了整个京城人们茶余饭后的笑柄。
林氏竟然趁着宣武侯离京办事,要把还没死的慕笙笙配给那种死人,还是个声名狼藉、又脏又臭的死色鬼,简直连侯府的名声也不要了!
这要是让已故的夫人知晓,恐怕都会气得掀开棺材盖来找他们算账!
这林氏,侯爷在时伪装出一副贤良淑德的好模样。没想到侯爷离京,姑娘病倒,她竟露出了真面目,做出如此恶毒之事。
紫苏冲进来,横着双臂挡在慕笙笙床前,愤愤不平,“我家姑娘还没死呢!你们做出如此丧尽天良之事,就不怕遭报应!”
林氏轻蔑的瞥了紫苏一眼,一旁老婆子立马将紫苏拽走,“贱奴,尊卑不分,竟敢用这种语气跟夫人说话,来人,拖出去,跟另一个丫鬟一并关进柴房!”
紫苏抵抗呐喊,可他们人多势众,三两回合便被拖了出去,声音越来越远,直至彻底消失。
“紫苏……”慕笙笙想要制止,可她刚起身,就是一个踉跄,跌倒在了床边,摔得昏天暗地。
林氏蹲下身,还是以前那副温柔贤淑的样子,对慕笙笙说道:“笙笙,母亲可是为你寻了一门好亲事,到时候黄泉路上才好有人与你做伴,免得你孤身一人,寂寞难耐……”
慕笙笙这个病秧子,反正也活不了几日了,临死前还能挣两千两银子彩礼,也算是死得其所。
想到这里,林氏都已经开始琢磨那笔银子应该怎么花了,当即吩咐丫鬟婆子,“还不快为大姑娘更衣梳妆,可别误了吉时。”
林氏一挥衣袖,丫鬟婆子便一拥而上,七手八脚,将慕笙笙从地上扶起,架到妆台前,强迫着为她穿上嫁衣,戴上凤冠,画上艳丽喜庆的新娘妆容。
任凭慕笙笙如何挣扎抵抗,可她这副身躯虚弱不堪,又怎是几个粗使奴婢的对手?只能被按在那里,像是提线木偶般任由摆布。
慕笙笙眼中无尽屈辱与不甘,瞪着她们,虽是咬牙切齿,说出来的话却有气无力,道:“若是让爹爹知道,绝不会轻饶了你们!”
林氏喝着茶,有恃无恐,“我是这侯府的主母,侯爷不在,一切都由我说了算。”
更何况,宣武侯慕平川自己都泥菩萨过河,自身难保,还不一定回不回得来呢,哪有功夫管别人的死活。
转眼,慕笙笙已经被塞进花轿,趁着黄昏时候,从侯府后门抬了出去。
轿子内,慕笙笙眼里包着泪光,小手死死揪着膝盖上的裙摆。
刚刚听他们说,要让她跟傅二那个死鬼一并下葬……莫非,是要将她关进棺材里活埋,身边还躺着个死人?
慕笙笙越想害怕,不行,她不能坐以待毙,不然去了镇国公府必定死路一条,还死也不得安生。
可这副身子太过虚弱,让她如何才能从那么多人眼皮子底下逃走?
花轿摇摇晃晃前行,直至一个人多车多的路口处停下。
恍惚间有个声音在她脑中喊:快跑……
慕笙笙不再犹豫,找准时机,牟足了力气,掀开轿帘一头滚了出去。
顾不得身上疼痛,她跌跌撞撞,沿着街边狂奔,每跑一步脚下都跟灌了铅似的沉重,凤冠霞帔也早就掉落路旁。
正值黄昏,又在京城最繁华的街口,人多眼杂,慕笙笙慌乱的穿梭在人群之中。
似乎有一股奇异的力量指引着她,越是朝着某个方向走,她愈发呼吸顺畅,力气又多了一丝。
直到,她一个不慎,迎面撞入一个男人怀里。
娇小柔弱的少女身躯一震,差点被撞飞出去,好在面前男人反应迅速,健壮有力的手臂,一把揽过她的腰将人拉了回来,二人撞了个满怀。
慕笙笙天旋地转,还没缓过神来,只感觉刚才那股奇异力量如泉水般涌入她身体里,更让她震惊的是,原本她仅剩三天的生命,竟然增加,变为了四天。
!!!