读书翁马车内一时安静下来。
顾鹤安也不是真要陪沈长念去什么珍宝阁，只是借她从如意居里面出来。
如今目的也达到了。
顾鹤安开始咳嗽，那张棱角分明的面庞因久病而显得格外憔悴，薄唇因频繁的咳嗽而微微泛青，每一次的咳嗽都像是要将心肺咳出，身躯也随之剧烈颤抖。
装病装的久了，顾鹤安这一套下来行云流水，丝毫不见端倪。
青石适时的从马车外探出个脑袋：“公子？是不是又难受了，不如……”
他话说到这里，抬头看了一眼沈长念，似有些难以启齿。
沈长念忙地低下头，“那……顾公子先回去吧，不必陪我。”
顾鹤安面露羞愧之色，咳嗽稍微顿了顿，“既如此，先送沈姑娘回府吧。”
“今日身子不适，改日登门致歉。”
见沈长念下了马车，顾鹤安顿了顿，再次开口。
“不必害怕。”
他既决了心要娶她，只要她乖乖的，他便一直护着。
沈长念轻轻的点了点头，袖子里的手却是缓缓地攥成了拳。
什么不害怕，她现在最怕的就是眼前这个男人。
马车并未在沈府门前过多停留，一路向前，驶向下一个目的地。
“小姐，我们不去珍宝阁了吗？”小桃看着马车渐远的背影问道。
顾公子对小姐是真好，自己都咳成那副模样了，还硬撑着将小姐送回来。
“不去了，回院子。”
沈长念立马转身，快步向自己院子走去。
小桃连忙跟上。
等到了院子里面，小桃接过了沈长念解下的披风，发现自家小姐头上不知何时冒了一层冷汗。
“小姐？”
顾鹤安的那张脸轮廓犹如精心雕琢的美玉，乍看过去眉眼中似有万般柔情。
可沈长念刚刚下马车时偷偷回头看了一眼，那双眸子明明不见半分波澜，无半点温柔，让人难以窥视其中情绪。
分明浑身都散发着拒人于千里之外的清冷，偏偏装出一副温润模样。
一切都清楚了。
堂堂太傅之子，正四品刑部侍郎，哪怕身染重病，没有几年光景。
想嫁入顾府的人，借机攀附的人也多了去了。
谁家没几个女儿？
为什么选六品官员的女儿？
在往上的惹宫里那位怀疑，在往下做的不了正室。
为什么圣旨上写的是沈家嫡女？
为了不惹沈府怀疑，按照陈氏的性子，不会让自己的女儿嫁过去，所以嫁过去的只能是沈长念。
可为何是她？
她在京城之中并不打眼，甚至说是举目无亲……
沈长念愣在了原地。
是了，举目无亲。
这就是顾鹤安选她的理由。
想清楚了其中环节，沈长念只觉得仿佛有一双无形的手捏住了她的喉咙，叫她喘不上气。
却也明白，自己未来的夫君怕是个步步算计，内里腹黑的角色。
哪怕只剩了三五年寿命，恐怕也不是个好惹的。
“这看起来，比我还能活。”
沈长念感慨。
“小姐，传言只说顾公子活不过二十五，也没说人家命不久矣啊？”
毕竟也是二十岁出头的年纪，血气方刚少年郎，就算走个路骑个马也是可以的。
沈长念叹了口气。
“小桃，你去将顾公子送来的那支玉簪拿过来。”
沈长念有了主意。
既然顾鹤安要演这么一出情深的戏码，那她就配合他演下去。
等到三五年后顾鹤安一命呜呼了，她就当个快乐的小寡妇，不过在此之前，她要将这出伉俪情深的戏码演的人尽皆知。
演的所有人都深信不疑。
只有这样，她才能牢牢把住这座靠山。
无论如何，自己的这条小命得先保住，最好能死死地绑在顾鹤安身上。
一荣俱荣，一损……她跑。
主院里这时送了拟订好的嫁妆册子过来。
说来也巧，今日一早，在沈长念还未出去时，顾府就派人来纳吉交换定帖。
这便相当于正式订约。
因着沈则轩那些话，陈氏对此事总算是上了些心，媒人来回奔走于两家商量聘财和妆奁的种类数量。
自此，两人的亲事就算是正式订约了。
接下来婚前的准备就只剩下纳征请期了。
事已至此，除非两人之中谁暴毙而亡，否则这门皇上下旨，两家又走了流程的亲事，就算板上钉钉了。
“夫人这次倒是明事理了些。”小桃看着手中的嫁妆册子，感叹了一句。
虽说陈氏不曾苛待，但更多的是漠视。
陈氏入府不过一年，就诞下了沈明珠，府中下人惯会捧高踩低，为巴结陈氏，送来的东西往往都是最差的。
老爷前几年还想起过自家小姐，可自从公子诞生，这边院中之事便再无过问。
可怜自家小姐从小在府中受尽了冷眼。
沈长念目光停在了桌子上已经被打开檀木匣子上，里面那支玉簪静静的躺着。
“赠阿念”。
沈家女儿按照族谱这一辈应该是明字辈，原主在陈氏进门以前叫沈明念。
陈氏进门时，她尚年幼，连自己的亲娘宋氏都没见过几面，哪能分出来什么亲娘后娘，别人让她喊母亲，她便巴巴的凑过去，以为这就是自己的母亲。
可哪怕她一次请安也不落下，口中的母亲也不曾抱过她。
直到沈明珠出生。
她看着陈氏抱着那小婴儿一整天都不舍得撒开，才明白这不是她的母亲，这是别人的母亲。
陈氏身边的冯嬷嬷过来问她：“你想要自己的母亲吗？”
小阿念手里捏着衣角，轻轻的点点头。
她想要自己的母亲。
那冯嬷嬷嘲讽的笑了一声，上下打量她一番，唾了一口。
“果真是养不熟的白眼狼。”
第二日，许久未见的父亲难得将她叫了过去，“你想你娘了？”
小阿念不明所以，乖巧的点头。
沈淮叹了口气，“既如此，从此你便改名叫长念吧。”
自此，原主就独自一人长在了后院之中。
如今她替她出了这沈府后院，却不知道入的是不是另一个牢笼。