读书翁二狗子自从被大伯一家赶出门，已经过了半个多月。
在村民看来，二狗子早就死在某个雪堆里了。
当二狗子敲开黄老财家的大门，黄老财差点以为是鬼上门了。
确定他是活人才让他进来。
“听你大伯说，你一直闹着要分家单干，一气之下离家出走了。”
在这种冬天一个人离家出走，没吃没喝，十有八九也就是冻饿死了，只是没有明说。
“你说你来就来呗，还给我带什么猪肉！”
黄老财嘴里说着不客气，手上却很热情地把二狗子那一串肥肉接了过去。
“外面冷，快进屋坐！”
二狗子在门口拉了拉衣服和裤子，尽量把屁股上的破洞盖住，这才走进黄老财家。
黄老财家盖了三座土砖青瓦房，围成半个圈，中间还有一片很宽的院子。
比起大伯家豪阔多了。
“黄老爷，我想从你这里佃租几亩地。”
二狗子进屋后，犹豫了一会，也没想出什么好听的客套话，干脆开门见山。
“哦！你今年几岁了？”
黄老财见到二狗子提着猪肉登门，便已猜出了几分，过完年上门求他的，无非就是租地或者是借贷。
不过眼前的二狗子看起来还没长开，还没到成年人的肩膀高。
如果他种不好地，到时候连租子都收不上。
“我今年14岁了！”
二狗子挺起单薄的胸膛，试图证明自己的实力。
“黄老爷，你放心！我这些年每天都在地里干活，对于种地，我早就门清！”
“你来得不巧，去年大家退回来的地，这几天都已经租出去了！”
二狗子闻言心中一凉，没有地，他空有一只宝葫芦，却无法施展。
虽然看起来到处都是荒山荒地，但这些地都是有主人的。
租不到田地，他连立足的地方都没有。
“一点也没有了吗？有一亩也行啊！”
二狗子说着，目光看向黄老财手上的肥肉。
如果租不到地，这块肥肉就亏大了，他在想，能不能找个借口把这块肥肉要回来。
黄老财也看了眼手里的肥肉，还回去是怎么也舍不得的，但拿人家的手软。
思索了一下，这才一拍脑袋，恍然大悟。
“瞧我这记性，我想起来了，确实还有一块地。”
“不过，这块地比较贫瘠，是刚刚开荒出来的生地，而且位置也比较偏远，你要不要？”
二狗子闻言大喜，他拥有黄皮葫芦这种宝物，冰天雪地的山顶上都可以种植，根本不用在意土地是否肥沃。
至于位置偏远，正合他意，不会被人发现他葫芦的秘密。
“只要有一块地就行，不知道在什么地方？”
“蛇口山！老犟驴前几天死了！”
黄老财意味深长地说道。
蛇溪村周边的人都知道蛇口山这个地方。
蛇溪起源的地方，有一座山，山下有一石窟，如张开的蛇口。
从蛇口中流出一股泉水，造就了蛇溪和蛇溪村周围的一大片农田。
但村中有一个传说，说是蛇口山有一条成了精的蛇妖，任何人见之必死！
村里人畏惧于蛇妖的传说，平时没有事，都不会往那个方向去。
而且，蛇口山在蛇溪这条水源的上方，那里没有水，山上石头比土还多，无法耕种，一直都是荒山。
不过，去年村里出了一个不信邪的，人称老犟驴，劝都劝不住，非要去蛇口山开荒。
当时在村里都传开了。
且不说有没有蛇妖，开荒本来就不是一件容易的事情，更何况是蛇口山那种穷山恶水。
果然，这头犟驴才干了一年，就把自己累死了。
“老犟驴一共开垦了一亩荒地，还没来得及播种，现在租给你，头三年只要五斗粮食一年。”
“如果你能在蛇口山上开垦出新的荒地，头三年免租金！”
黄老财看着二狗子瘦弱的身子，跟小鸡仔似差不多，也就是这么一说，根本就没指望他还能垦荒。
二人商议已定，当即立下字据。
二狗子租下蛇口山的一亩荒地，头三年，每年交租五斗稻谷，三年后恢复到正常的一石。
若是二狗子能开垦出新田，头三年免租……
白纸黑字写满了一纸，二狗子倒也勉强能认出一大半，其余部分大致也能猜出来。
幸亏父母死之前让他启蒙上了一年私塾，认识几个字，打下一些基础。
父母死后，大狗每天都逼着他认了很多字。
大狗死后，他只能趁着堂弟读书写字的时候，偷偷学习几个。
二狗子看了白纸上的内容，跟商议的没有差别，这才拿起笔，歪歪扭扭地写下“张二苟”三个大字。
他有名有姓，姓张，名二苟，苟是苟延残喘，苟且偷生的“苟”！
签完之后，各自保存一份，收好，日后双方若是有争执，这就是凭证。
“时间不早了，干脆吃完晚饭再走吧！”
黄老财把租约折好，收进怀里，笑眯眯地留饭。
二狗子还是早上吃的东西，熬到现在早就饿了。
见到黄老财主动邀请，连忙道谢。
“多谢东家！”
黄老财当即吩咐小妾把那块肥肉拿到厨房里炒了。
没过多久，黄老财的小妾就已经端上一盘菜来。
菜摆在桌上，还冒着热气，很远就能闻到肉香味。
二狗子拼命忍住不要吞口水，但口里就像有一道泉水一样，口水越聚越多，含不住了。
最终只能低下头，悄悄地分好几次把口水吞下肚，尽量不要发出吞口水的声音。
吞完口水这才抬眼打量周围，希望没被人发现。
原来，黄老财一直都在笑眯眯地打量自己。
二狗子的脸瞬间变得通红，太不体面了，没出息！
“二狗子，快坐下来吃吧，饭都帮你盛好了。”
此时黄老财和他的几个大儿子，都坐在桌子上，每人面前一碗白米饭。
桌子中央摆了一盘猪肉炒萝卜干。
二狗子端起一碗米饭就要走到一边吃。
在大伯家八年，自从大狗死后，就从来没让他同桌吃过饭。
他感觉自己没资格跟黄老爷同一个桌子上吃饭，会显得很不懂规矩。
“坐！你就安心坐在这吃，哪有客人不上桌的理！”
二狗子拗不过，最终和黄老财的大儿子黄福贵，坐同一条板凳上。
端起米饭，往嘴里扒了一大口。
这大概就是蛇溪村首富的实力，顿顿都吃大白米饭。
“二狗子吃菜，吃菜！”
“别光吃饭不吃菜！”
“你就敞开了肚皮吃，白米饭管够！”
二狗子夹了一块肥肉，两块萝卜干。
萝卜干吸足了猪油，嘎嘣脆，甘甜爽口。
猪肥膘软软嫩嫩，吃得满嘴流油，猪肉真好吃，让人恨不得连舌头都吞下去。
这一顿他吃了三大碗米饭，五块肥肉。
大家吃完饭，桌子上的那盘猪肉炒萝卜，还剩下大半盘。
其实二狗子感觉自己起码能吃十大碗米饭。
“多谢东家，我先走了！”
走出黄家的时候，天色已经开始转黑。
村里稀稀拉拉的几个行人，正在往家走。
就在转过一座屋角的时候，差点跟对面的人撞了个满怀。
“你……你……”
此人正是大伯家的老二，看到二狗子的那一刻，他惊疑了半天，也没能说出后面的话来。
“我怎么了？很好奇我没有死？”
二狗子瞪着这个平日里仗着有大人保护，经常欺负自己的堂弟。
哪天晚上用脚踹自己的脸，踹得可欢快了。
二狗子左右张望了一下，周围没别人，突然一把揪住堂弟的衣领。
“啪啪啪……”
正面一耳光，反手又是一耳光，左右开弓，一连打了十来下，打得堂弟脸都微微肿起。
“今天收点利息！”
打完之后，把人推倒在地上，然后飞奔而去。