读书翁萧绍益站在谢清栩床前，原本那个黑瘦的女子不再，眼前这个女孩虽仍在病中，仍旧清瘦，但却难掩与生俱来的美貌。
这女子身上到底藏了多少秘密？
萧绍益派了最得力的人服侍清栩，给她用的药及一应事宜也是最好的。
几天过去，清栩的身子就大好了，身上、脸上也长了一些肉。
这几日躺在床上，她想了很多。父亲和大哥的死一定是李堇阜设计的，韩显中定然也脱不了关系。
她要好好活着，她要报仇。她不会让爹和大哥就这样白白死去，背着莫须有的罪名。
纵然蚍蜉撼树，纵然万劫不复，她也绝不退缩。
清栩手落在小腹处，喃喃自语，“孩子，对不起，我不能留下你。”
她的月信已两个多月未至，她早猜到自己怀孕。本还不忍心见他打掉，想着她可以一个人将他养大，无论他有没有父亲。
可如今不同了……
一碗药下肚，清栩下腹坠痛，疼痛感如蚂蚁啃食般一点点遍及她的全身，身下有鲜血流出，染红雪白的床单，跟鲜血一同流出的还有一个成型的男婴……
疼痛让她冷汗涔涔，流进嘴里咸咸的。
她身上与李堇阜有关的最后一点痕迹消失了，她此生最重要的三个男人，父亲、大哥还有她的孩子，皆因他而去，从此他们只有陌路。
此生她再无畏惧。
……
清栩同萧绍益说她是随州人士，因为家中遭灾，随父兄来京中投奔表姐李焕娘，可在途中遭遇劫匪，父兄被杀，她被掳上山，后来她趁劫匪不注意逃了出来。至于她肚子里的孩子，是劫匪的。
除了那群劫匪是皇帝和朝中重臣以外，清栩尽可能还原实情。她知道同萧绍益这样的人打交道，必须尽可能的诚实，否则很容易被他看出破绽。
她不知道萧绍益信了多少，总之他没有再追问。她要堕胎药他给了，且他仍旧派人照顾她，她吃穿用度也皆是最好的。
皇家围场。
淑妃扶起欲给自己行礼的韩显中。
“淑妃娘娘，找老臣前来所为何事？”韩显中问。
韩静宜啜泣，“父亲，姜玥瑶那个贱人，不知用了什么狐媚手段，霸占陛下的心。陛下眼里、心里都是她，女儿根本不知道要怎么抓住陛下的心。”
韩显中道，“昨夜陛下不是留宿在娘娘的帐中吗？”
“可陛下一早醒来，就又去看了姜玥瑶，还同她一同用的早膳。”况且皇帝为何会留宿在她的帐中，她心里很清楚。
韩显中劝慰，“娘娘，陛下是天子，三宫六院本就是常事，如今陛下后宫所有妃嫔加起来也不足十个，古往今来都已是很少的了。”
“娘娘若欲登顶，就不该有这些争风吃醋的想法。娘娘唯一要做的是早日为陛下诞下皇子，至于皇帝今日宠爱姜昭仪，来日宠爱王美人，这些于娘娘而言并非要事。”
韩静宜也知道是这个道理，可她就是忍不住吃醋，尤其是今日一早，姜玥瑶一说身体不适，皇帝就急匆匆地赶了过去，完全不顾及她的感受。说白了，输给一个小商贾的女子，她不甘心。
可父亲说的话确实有道理，为今之计，最重要的是诞下皇子。萧皇后不能生育，只要她能诞下皇子，姜昭仪那些人纵然再得宠，也要对她俯首称臣。
“父亲，陛下一个月有大半个月都在姜玥瑶那里，若是她先生下皇子又该如何？毕竟以陛下的宠爱，到时册立她为妃，就算是册封为贵妃，也未必没有可能。若那样我们岂不是竹篮打水一场空。”
“娘娘大可放心，莫州回京到现在，她服侍陛下也有两月余，陛下日日宠幸她，她肚子都没有任何动静，想必是个没福气的。”
“且我能将她们送给陛下，自然手上握着她们的死穴，别说她没有怀上龙种，就算怀上她也不敢先于娘娘生下皇子。”韩显中面露狠戾。
韩显中这样说，韩静宜才稍觉安心。“父亲真的有把握？”
韩显中笃定，“姜昭仪那里，娘娘大可放心。如今娘娘要考虑的是如何让陛下多来娘娘这里，不管用什么方法，只要能得陛下宠幸，生下皇子，大事可成。”
留下皇帝，她能留住皇帝的方法就只有那包东西，既然父亲都说了，可以不择手段。那她就继续用，若她能在这几日怀上龙种，回头收拾姜玥瑶不迟。
萧绍益对清栩好得离谱，她猜不透他的用意。
但萧绍益是一头狼，清栩并不打算在他眼皮底下生活。同他保持适当的距离，不远不近，对她最为有利。
清栩做了一双软鞋送给萧绍益，她身无长物，承蒙他多日照顾，只能做双鞋子，算是感谢了。
萧绍益接过那双鞋，“你做的？”
清栩点头，“做得不好将军别介意。”
萧绍益看着眼前的女孩，乖顺可爱。但直觉告诉他，她就是一只毛茸茸的小兽，等她羽翼丰满就会露出锋利的爪子。
“为什么突然送我东西？”他问。
“感谢将军多日来的照顾。”
萧绍益挑眉，“所以，你要离开？”
清栩点头，“这些时日，已经很叨扰了。”
“我这将军府不差你一个人，你大可以一直住着。”
“多谢将军美意，我希望靠自己生活。”清栩拒绝。
萧绍益定定地看着她，他就知道他这里困不住她，她早晚要走。只是他没想到这么快。
“你等我一下。”
萧绍益回了自己房间，片刻后拿着一把小巧精致的匕首回来。
“送你的，你那把成色太差。这把是陨铁打造，削铁如泥，你留着防身。”
这礼物送到清栩的心上，她无法拒绝。当然她也不会拒绝。
她送他礼物他收了，他回赠礼物她也收了，一来二去，交情不就是这样培养起来的吗。
她要离开将军府，但她不想断了同萧绍益的联系，他的身份于她而言，日后定然有用。
甚至不用等到日后，清栩同肖绍益的这份私交，当天就派上了用场。
走之前，清栩向肖绍益借钱，如她所料，萧大将军痛快的拿了五百两银子给她。
清栩用这笔钱，在京城的沙土巷买下一处民宅，院落很小，只有一间房。但院中有一棵寒梅，迎风傲雪，开得正盛。
清栩将她的孩子埋在树下，希望他来世投胎，可以去一个爹娘疼爱的好人家。
入夜，清栩燃起纸钱，她在心中念着父亲和大哥的名字，面向西南跪拜。
冬夜的寒风格外的冰冷，刺激得她眼睛酸涩，有泪水流出，接着便不受控制般，在清栩的脸上，连成线，连成片。
纸钱燃尽，最后星星点点的火光归于黑暗，清栩站起身，融入冰冷的夜色中。
是时候去见那人了，是生机还是毁灭，她都只能一搏。