读书翁顾云合瞥了眼乔妈妈，乔妈妈连忙低下头，一脸心虚。
顾云合笑了：
“母亲，世子爷若是来我房中，您才该忧心呢。”
徐氏蹙眉，“此话怎讲？”
“我年纪轻身体好，世子爷若肯来我房里，保不齐结婚次月就有了身孕。届时，母亲只怕又要担心我有了自己孩子，就慢待了彦哥儿。”
徐氏一愣，顾云合说的不无道理，只是她听信了乔妈妈的挑拨，一时头昏，才问出这么没水准的话。
“乔妈妈几人，都是我给你嫡姐的陪房。她们在侯府十年，对侯府再了解不过，你年纪轻，凡事不可莽撞，一定听她们的话。”
徐氏身为嫡母，对她这位庶女儿，算是不错了。
可再好，也好不过亲生孩子。
她去侯府做续弦，日子过好了，徐氏不高兴；日子过得不好，徐氏更不高兴。
对彦哥儿太好，是别有居心；对彦哥儿不好，是心怀恶意。
对仆人太好，是有心收为己用；对仆人不好，是另有打算。
她怎么做都是错。
顾云合不说话，徐氏觉得她好拿捏，又道：
“你刚从庄子回来，什么都不懂。掌家之事，看似威风，实则繁杂琐碎，你年纪轻轻，何必为内宅奔走？倒不如，把管家的事都交给乔妈妈，有她帮着你，一定能把侯府打理的井井有条。也省得你被谢家看扁。”
顾云合挑眉，前世祖父曾告诉她，治大国若烹小鲜。
治国看似复杂，归根结底无非两件事：一是用人；二是财务。
治国尚且如此，治理后宅也是同理。
掌家是什么？是权力。
顾云合要是真把掌家权交给乔妈妈，那便等于把身家性命交到别人手里。
她还不至于这么蠢。
顾云合并不惧徐氏，可她也不想跟徐氏闹得太僵。
答应归答应，做不做就是另一回事了。
要开席时，谢庭训还没到，奇怪的是，顾明玉往常恨不得离顾云合远远的，今天却贴着顾云合坐。
顾明玉多次看向大门方向，语气焦急：
“顾云合，你可真够没用的，回门这么重要的事，都不能把世子爷叫来！当初就不该让你嫁去侯府，白白浪费这么好的机会。”
顾明玉穿了一件大红金枝线叶纹长衫，头戴红宝石头面，一身红色本该衬得她更明艳才对。
可惜顾明玉模样不错，个头却不高。
这大红褙子明显不合身，后摆拖地，又戴一头红，给人头重脚也重的感觉。
顾明玉是嫡次女，一向掐尖要强，穿着打扮都格外讲究，怎么会穿这么不合身的衣服？
今日顾明玉的妆容，也比往常更华贵些，额间和眼尾还贴了珍珠花钿，打眼一瞧，竟和顾静姝有几分神似。
仔细想想，这种花纹的服饰，在多年前的京城贵妇间，曾流行过一阵子，前世的母亲也有一件类似的。
这衣服十有八九是顾静姝回门时穿的。
顾静姝去世时，徐氏曾带回她部分衣物，只当留个念想。
家里有顾静姝的衣服不奇怪，可顾明玉如此装扮自己，居心何在？
顾云合端着杯子，要笑不笑：
“四妹妹看起来比我还着急，不知道的还以为你回门呢。”
顾明玉脸陡然红了，简直像是被人捉奸在床。
“云合，世子爷该不会不来了吧？你说你，头一次回娘家，男人都不陪你，你以后还怎么在侯府立足？”
“我儿子还指望世子爷给谋个职位呢。”
“还不如让明玉嫁过去。”
“是啊，明玉像静姝，心眼多，人也泼辣，绝不会让妾室骑到自己头上的。”
亲戚们你一言我一语的，正说着呢，身着群青色暗纹锦衫的谢庭训面无表情地走进来。
顾云合还没说话，顾明玉倒是站起身，柔柔地喊道：
“姐夫！”
谢庭训一怔，他许久没来顾家，上次陪顾静姝回来，已经是几年前的事了。
谢庭训想起自己跟顾静姝回门时，顾静姝就穿着这样一身红，眉间眼尾点了珍珠，明媚夺目。
谢庭训仿佛穿过漫长岁月，看到了刚入门时的顾静姝，她生动又羞涩，完全是一副新嫁娘的姿态。
谁知不到九年，顾静姝就病逝了。
这两年多来，谢庭训一颗心扑在慕微身上，对顾静姝疏于照顾，冷落了她，如今想起从前的事，满心都是愧疚。
只可惜斯人已逝，无论他怎么后悔，都弥补不了。
谢庭训眼神缓和，“明玉长成大姑娘了，竟有几分你姐姐的样子。”
顾明玉将娇羞拿捏的恰到好处。
只可惜谢庭训的目光只在顾明玉身上停留了片刻，就很快移开了。
顾明玉一直盯着谢庭训看，谢庭训却看都不看她。
顾明玉见他没什么反应，很是失落。
顾云合有些想笑，顾静姝在世时，谢庭训都没把她放在眼里，又怎会对顾明玉这个只有五分像的替身感兴趣？
毕竟，人家谢庭训和慕微可是灵魂伴侣。
饭后，顾父邀请谢庭训去后院，给几个学子讲讲策论。
徐氏让顾云合跟亲眷们聊天，自己则带着顾明玉往后院走去。
顾云合知道，这母女俩有谋划，只是想不明白，徐氏到底在打什么主意。
难道徐氏想把顾明玉送到谢庭训床上？
可她跟谢庭训刚成亲，徐氏这一招着实不高明。
顾云合随即想到，她能嫁到侯府，是顾静姝看中了她，而并非徐氏。
如果让徐氏选择，徐氏也会选择自己的嫡次女。
说话间，徐氏的丫鬟雪竹来请顾云合，说是徐氏在后花园等她。
顾云合倒想看看她唱的哪出。
顾云合假意跟着雪竹去后花园，路过后门，远远看到顾明玉坐在水边的凉亭里。
雪竹神色慌张，指着一处隐秘的竹林说：
“夫人在里头等着，小姐您快过去吧！”
顾云合挑眉，“夫人怎么会约我在竹林相见？雪竹，你该不会在撒谎吧？”
“我我……我没撒谎，夫人在竹林里散步，二小姐，你快过去吧，夫人等着呢！”
顾云合假装没看出来雪竹的异常，她给琥珀和珍珠使了个眼色，让她俩守在外头。
那竹林里站着一位年轻男子。
王书淮本就在假意吟诗，察觉到有人在看自己，立刻回过头去。
这一望，眼眸瞪大，竟惊得许久说不出话来。
这女子面如凝脂，眼如点漆，如柔枝嫩叶，看得人心头发酥，浑身无力。
那把不堪一握的细腰更让男子恨不得将她拥入怀中，狠狠怜爱。
她为何盯着他看个不停？
莫非是看上他伟岸高大的身躯？
又或是觉得他眉宇英俊多情？
还是透过这不凡的皮囊看到他腹有诗书的内在？