读书翁见她大庭广众之下用私刑，心中颇为惊愕，“五公主，你知不知道你在做什么？”
赵棠嗤笑，又是一鞭落下，小厮趴在地上，浑身血色浸染，“怎么？本宫惩罚以下犯上的下人，裴大人看不见吗？”
见她扬起长鞭又要落下，裴惊蛰竟是不管不顾，伸手攥住了长鞭。
长鞭上的银刺刺入掌心，痛的他眉头紧蹙，不可置信的望着眼前再无往日温柔的女子，眉眼间尽是寡淡。
无悲无喜。
看他受伤，她竟是连眉头也没蹙一下，反而舒展了神色，眼眸多了几分惬意。
赵棠想这么做很久了，她抽回长鞭，倒刺划破裴惊蛰掌心，带出一道血痕。
将鞭子重新交给了霜序，赵棠轻笑道：“裴大人忧国忧民，体恤百姓，真是令人敬佩。”
虽是夸赞的词，却带着讽刺意味。
“既然第三鞭你代他受了，本宫也就不计较了。但下次再叫本宫听见有人不敬，就没这么好说话了。”
赵棠兀自上了马车，吩咐马车前行。
实际说来，裴惊蛰本就不是她喜欢的类型。
凭什么他能霁月清风不可一世？犹如谪仙一般，总是用一种厌恶到几近悲悯的眼神看她？
那香囊之事，全当两人分道扬镳了，不出意外，日后不会再有交集。
张扬如赵棠，马车丝毫没有要让步的意思，逼得裴惊蛰不得不退至一旁回避，他看着马车驶远，紧皱的眉头却不曾松下。
他垂眸，盯着血肉模糊的掌心看了半晌，经侍从提醒要处理伤口，才跳下了马，步入了药铺，却是先询问给赵棠开药的大夫：
“公主受伤了？”
大夫摇摇头，“听公主身边丫鬟说，是给一位叫褚鹤的下人开方子，都是些止血治伤的药。”
刚才门外动静不小，大夫自然也看了个全貌，一边给他处理伤口，一边嘀咕道：
“五公主的心思真叫人猜不透，一直将裴大人您视若珍宝，今日也不知怎的，亲自来给一个下人抓药。
您是不知道，她身边侍女说直接请大夫去给那人看伤口，公主却说要自己送药去，说是这样更上心。”
大夫朝着门外瞥了眼，见没有赵棠身影，才压低嗓音道：“要我说，公主这是金屋藏娇呢，不肯叫人瞧见。”
裴惊蛰面上不惊不喜，眉头微蹙，“不可胡说。”
大夫还想再说什么，瞥见他神色不佳，又给咽了回去，不再多言。
裴惊蛰处理伤口后，留了小厮在这看伤，而后按照原计划进宫。
到了皇帝跟前，竟还是有些出神，帝王讲了些什么，没听清楚。
听皇帝又唤了他一遍，裴惊蛰微敛眉眼，用上了万变不离其宗的公式，“陛下所言极是。”
皇帝眉目舒展：“看来你也颇满意赵宁这丫头，既如此，你二人多熟悉，等想好了，来向朕请旨赐婚。”
裴惊蛰这才明白方才皇帝说了什么，但刚才话是他接的，这会若是反对，定然引起龙颜大怒。
于是只能先应下，日后再找个由头，道自己配不上四公主，婉拒了这门婚事。
却听皇帝话锋一转：“如今已入秋，明年五公主和亲，你如今任礼部侍郎，和亲诸多事宜交给你负责。”
裴惊蛰愣了片刻，询问：“我军这几年发展迅猛，未必不能与邻国一战……”
帝王也笑，说道：“你还是年轻，若是能不费一兵一卒维持和平，为何要打仗？”
“为什么是五公主？”
帝王看他的眼神有些探究和戏谑，“除了她，你觉得有更好的人选吗？”
裴惊蛰被问的说不出话，像是吞了颗半生梅子，吐不出也咽不下，一股酸涩味。
帝王叹息道：“你不必多虑，这本就是她的命，她这也是为苍生好，和亲是她的使命。”
——
赵棠带着药回府，就见褚鹤已经在正堂等候，挑眉：“有事？”
褚鹤瞧见她，眼眸微亮，拱手道：“公主，奴身体已经痊愈了，明日秋猎带上奴吧。”
赵棠不禁疑惑，将药包丢给到他怀里，细细打量他，“为何坚持要去秋猎？有想见的人？是哪家小姐？”
褚鹤听得耳尖泛红，声音清朗：“没有要见的人，是不放心公主安危。”
赵棠眼底疑虑更深，虽不知他真情假意，但并未表现出怨怼，就是好消息。
这时候顺着他无疑是最好的，他便是真说喜欢哪家姑娘，赵棠都恨不得立马给他抓来，只要他高兴就好。
“叫你失望了，本宫去不了秋猎了，一个月不得出府。你若有想见的人，本宫倒是可以约来府上让你见上一面。”
她轻摇团扇，在主位入座，观察这个她鲜少正眼看过的奴才。
模样倒是真不错。
当初赵宁十岁礼时，父皇叫了一群暗卫上前供公主们挑选。
赵宁第一眼就看中了样貌出众的褚鹤，却不说，眼珠子一转，笑道：“叫五妹妹也选一个吧。”
赵棠深知她劣根，只是想跟自己抢东西，于是随手指了一个，果不其然那人被赵宁要了去。
而褚鹤，意外的落到了她这。
若是没有前世，谁能想到这个不起眼的暗卫，还能翻身做帝王。
褚鹤眼底波光流转，得知她不用去秋猎，似是松了口气，“公主不必安排。”
他这才双手举着药包，眼含希冀询问：“公主，这是……给奴的？”
赵棠觉得他如今模样甚是有趣，指甲缝里抠些施舍，便叫他如同狗崽一样摇尾乞怜。
今日的烦闷一扫而空，她难得露出几分真心笑意，“除了你，还能是给谁的？”
霜见向来能说会道，立马跟了句：“公主对你这么好，你可要记在心上。”
这话说到了赵棠的心坎上，她眯了眯眼，颇为惬意。
但转念想到他称帝已经是几年后的事了。
可她放弃了裴惊蛰这条线，明年便要被送去和亲，心下不免有些着急。
思及此，她给霜序使了个眼色，霜序便将屋里人全都带了出去，顺带带上了门。
堂内徒留下赵棠与褚鹤二人。
褚鹤心下不解，抬眸瞧了眼赵棠，对上她的视线，又匆忙垂头，径直下跪。
“公主有何吩咐，但说无妨，奴上刀山下火海在所不辞。”
赵棠起身，施施然朝他走来，将他扶起，含笑道：“何必说这话，你缺什么少什么，尽管与本宫说，本宫都为你安排上。”
褚鹤显然是惶恐多于震惊，也不知想到了什么，连脖子根都红了。