读书翁待走出酒楼后又行了片刻，慕容栩确定身后无人跟随，这才稍稍松了口气，摇起扇子自言自语道：“好险好险，今天真是侥幸……那‘蕲蛇鞭’虽然凶险，却比不上刚才那位老丈半分瘆人啊！”
“咦？师伯您这话是什么意思？”休留闻言有些纳闷，“刚才那位陆老员外人挺好的，而且他不是说过，他不会武功吗？”
“呵，休留啊，知道为什么你师父总是责备你老实过头了吗？”慕容栩说罢，拿扇子轻点了下休留的额头，“人家说什么你就信？也不会自己动动脑筋，嗯？”
“可是……”休留揉了揉额头，似是有些想不明白，“我刚才在楼上，也注意过他们几人身上的气劲，那一群人中，的确只有那位老员外吐息时是没有内力痕迹的，甚至可以说……连普通人都不如啊。”
“但是其他几个呢？不论身手单凭内力，也都是一等一的高手是吧？”慕容栩说着收敛容色，凑近休留耳边道，“我们刚闪身上楼的时候，你可注意到他们放出的气息？那杀气就是我与你师父同时在场，也要掂量掂量才敢伸手……但你注意到没有，当我们进去时，只有那老先生身上是没有一丝内力外溢的，可他身边的这些高手，却一个都没有做出要替他抵挡的动作……你知道这意味着什么吗？”
见休留摇了摇头，慕容栩接着解释：“这说明……就在我们跃上窗棂之前，那老者已经感知到我们的动作，从而能够在我们进屋前收敛心神，不至于因惊诧而放出内力……而他身边的人只是关注我们，却没想到要替他抵挡，这就意味着在他们的潜意识之中，那老者根本是无需他们出手保护的人……甚至说不定，他才是那屋里武艺最高的人！”
“原来……是这么一回事……”休留闻言若有所思，但很快便发现了问题所在，“既然他是高手，那为什么要假托自己不通武艺？还有，那种杀气……”
“不然你以为我如此言行张狂，甚至不惜抛头露面去救下那‘花月仙’，是为了掩饰什么？”慕容栩用铁扇扶了扶额头，表情有些懊恼，“原本只想去楼上蹭个地儿看场比武，没曾想差点一脚踩进龙潭虎穴，今儿运气也真是够背的……也罢也罢，好歹算是蒙混过去了。今儿个出行不利，咱们也早点回去吧——刚才那事先别告诉你师父啊，省得他又多心上火，嫌我们招惹是非……说不定就得跟玉羊妹妹一样，天天关在驿馆里没法儿抽身了。”
话虽这么说，可是这两日里变着法子点菜加菜让玉羊没法得闲脱身的，不都是师伯你么？休留望着慕容栩持扇自顾的背影，硬是吞下了到嘴边的疑问，心中却是不由自主地同情起玉羊的境遇来。
说来怕是令人难以置信，自打进了京城以后，景府上下只有两个人是忙得终日困于驿馆之中，没空出门闲逛的——其一是家主景玗，其二就是厨娘玉羊。
自打六十余年前创办以来，如今的“天下会”早已失却当年“振兴武运，光复故土”的建立初衷，反而多了些不必要的人情关联——“四圣”并不需要参与选拔赛，所以自打外城比武开始以来，景玗的驿馆门庭也随即开始热络非凡：有慕名前来想拜师学艺的，有毛遂自荐想加入麾下的，有想不经过选拔赛就一试身手的，也有不为什么就是想来看一眼“白帝”真容的……当然这些闲杂人等都还比较好打发，但有些前来联络交情的“客人”，便不是三言两语就能够轻易送走的。
比如今天的这一位访客，便已经与景玗一同喝了半个时辰的茶，却还没有要离去的意思。一副僮仆打扮的玉羊低着头默默又添了一次热水，加了两盘茶点，然后迅速退了出去——这也是她这几日无暇出门的主要原因，虽说驿馆中也配有供应伙食的厨子，但毕竟不能随叫随到，有需必应。主子要招待客人，厨房自然是不能没人看顾的。
“景贤弟，非我自夸，我穆向炎走南闯北十多年，也算吃遍了大半个昆吾国，只是你这儿的糕饼点心，却是从未尝到过。”来客正是同为“四圣”的北方“玄王”穆向炎，此刻正对玉羊奉上的茶点赞不绝口，“能够做出如此精巧点心的，怕也不是寻常人等，能否唤出一见？”
“……穆兄今日特意登门，怕不是专门来见识厨师的吧？”景玗放下手中茶杯，脸色中似有些许不耐，“茶过三巡，也不必顾左右而言他，你是不是来打听‘荆州’之事的？”
景玗此话一出，穆向炎随即变了脸色，拍了拍衣襟正坐道：“既然贤弟开门见山，我也就不再避讳了——请问贤弟知道多少有关‘荆州’方面的消息，能否与愚兄互通有无？”
“我知道的可能并不比你多。”景玗凝视着穆向炎的双眼片刻，叹了口气道，“目前我只知道，有人同时从‘荆州’派了人到你我这里，但是却没去叨扰东南两边。”
“是楚王，还是‘朱皇’？”穆向炎有些沉不住气，直接报出了可能的幕后嫌疑，“可是为什么要如此操办？若是赢了我们，对他们又有何好处？”
“这些我也正在调查，就目前已经得到的线索来看，对方似乎并不旨在谋夺‘四圣’之位，而是另有所图。”景玗犹豫了片刻，还是将自己的猜测和盘托出，与穆向炎坦诚道，“否则就不会派出此等喽啰——若是图谋‘四圣’位置，至少该邀请‘天下十一仙’这种级别的高手，还比较说得过去。”
“那图的什么？给咱们添堵？”穆向炎双手重重捶了一下桌面，愤然道，“还是在提醒我们北山道和西山道不要故作清流，应该跟他们两家一样，坐庄聚赌，沆瀣一气，把如今藏污纳垢的‘天下会’办得更加不堪入目？”
“倘若是要拉拢我们入伙，来劝说的说客早该登门了。既然没有，就说明他们没打算把我们置于同僚境地。”景玗往穆向炎杯中续了杯茶，示意他冷静下来，“那也就意味着我们是他们的假想敌，而非合作伙伴。”
“如何为敌？”穆向炎抬眼看向景玗，迫切追问道。
“就是因为还不知道，所以这段时间，我才没有先下手为强。”景玗收回目光，将眼神聚焦在盘中的茶点上，“说实话，我也很好奇他们想干什么，所以我打算先等等——或许在台上交手以后，自然会得到些许新的线索……不过我可以保证，一旦我这里有了眉目，一定及时知会穆兄！”
“有贤弟这句话，今日我便不虚此行了。”穆向炎闻言似有些惭愧，忙起身一拱手道，“恕愚兄鲁钝，说实话，在来你这儿以前，我还一度担心你也是其中一员——不过今日你既然肯坦诚相告，那么接下来，无论我这里查出什么风声，也一定及时告知贤弟！”
“穆兄言重了，你我二人相识并不久远，您今日能来这一趟寻我打听，已是对在下的莫大信任。”景玗见状，也连忙起身回了一礼，“景某素无长处，只有一点可以承诺穆兄：我来京城，只为比武，只为护我景家与西境祥和安宁，除此以外，别无他求。”
“唉，我何尝不是一样？只是如今的‘天下会’，想认认真真打几场比赛，怎么就反而越来越难了呢！”穆向炎攒着拳头跺了跺脚，见再也打听不到别的有用线索，只能拱手先行告辞。送穆向炎出了门外，景玗随即吩咐家丁闭门谢客，转回客厅唤玉羊烫了壶酒，一个人就着茶点自酌自饮起来。
“刚才那个大叔……看起来似乎心情不太好啊。”目送穆向炎出门，玉羊进来一边收拾餐盘一边打量着景玗的脸色，“你没事吧？”
“没事，只是刚才那一番话，倒是提醒了我一些东西。”景玗放下酒杯，眉头微蹙，“即便耿直如‘玄王’，也能察觉到自己的选区内被刻意安排了人手。那对方的意思会不会……就是故意想让我们有所察觉呢？”
“呃……虽然我知道你是不会告诉我具体详情的，但能不能给点提示？”玉羊捧着盘子一脸茫然，“虽然我只是个厨娘，但好歹也算是景家的下人……能不能稍微告诉我一下到底会发生什么？也好让我有些心理准备？”
“提示就是……酒烫的不够热，再去换一壶。”景玗说着，顺手把酒壶叠在了玉羊手中的盘子上，打发她回了厨房。看着玉羊气鼓鼓走远的背影，景玗不禁有些哑然失笑，片刻后才收敛神情，自言自语道：
“会发生什么？或许什么都不知道……对你来说反而比较好。”