读书翁采萍气喘吁吁的跑进屋，娇杏屋里正有客，采萍不识，忙跪下行礼问安。
娇杏拿起一个茶碗就砸采萍面前，恼怒道：“什么事非得我去，后院里那些琐事找三娘不行么？”
采萍惊愕望她，娇杏冲她使了下眼色，采萍了然于心：“胭脂姑娘房里少了几样东西，正在后院审采榕，姑娘知她脾气火爆下手没个轻重的，万一出了人命可不好了，姑娘还是去看看吧。这会子三娘在陪客，一时半会儿走不脱身。”
“那……这……”娇杏作为难状。
男子起身，摆手道：“姑娘去吧，小生告辞，今日得见姑娘，已是三生有幸。不敢误了这人命关天的事。”
娇杏起身作别，吩咐了采萍送客下楼，就匆匆往后院去了。等采萍送走男子回屋就见娇杏正在妆奁前描眉。
“姑娘……”采萍唤了一声，把门带上，走上前。
“人走了？”娇杏问。
“走了。姑娘，这位是？”
“刘宣义郎，一寒酸文散官。说说，今天出门有什么收获没有？”娇杏放下手中的青黛回过身来问。
“她们去了醉仙斋去了珍宝阁，最后去的一个僻静院落，我看到院落门上有一个牌匾，上面写的是‘丹’什么……，后边那个那字我不认得。”
娇杏一听起身来到书案，提笔写了一字给采萍看。采萍一瞧连连点头：“是是是，就是这个。”
娇杏一听，略有所思：“丹霞……好了，我知道了。瞧你一身凌乱，去收拾收拾，用了晚饭再来伺候。”
采萍便退下了。
珍珠与采薇回到揽月阁时，集市人都散去了，街灯都挂出来了，回来稍作歇息就让采薇去送血燕。送完血燕回来，珍珠问娇杏是否有盘问什么，采薇摇头，珍珠又问采薇今天去送信有遇到什么事吗，只见她一路上满脸慌乱思绪万千。采薇还是摇头。只是告诉珍珠，娇杏没有盘问，送信一路上也没有异常，倒是送血燕回来，在揽月阁内被香痕拦住了问了她一些话，就是打探珍珠近来动向。
珍珠诧异：“香痕?”
这时楼下传来丝竹之音，打断珍珠思绪。珍珠问采薇：“现在什么时辰？”
采薇答：“该是戌时了，尹少卿今早走之前说戌时会过来，姑娘梳洗打扮一下？”
珍珠点头：“是，你去打水来。”
采薇正要出门，又想起什么，走到桌前，指着从沈宅带回的食盒问：“姑娘，这里面东西不收起来？一会该让尹少卿看到了。”
珍珠反问：“看到又如何？你知道里面是什么？”
采薇一时语塞：“不不不知，食盒里的东西，我从不敢擅自察看，只是提着有些重，奴婢就猜测大概不是点心或者不只是点心。”
听她解释，珍珠一想也对，说道：“你倒也爽快，也不佯装一下。”
采薇答道：“姑娘，我知道你担心什么，只是在我这你不用怕的。”
珍珠看着她半晌，思虑一番，还是无话，只得挥手让她退下把门带上。自己则打开食盒来查看。这次第一层放着不是点心，而是包好的血燕。珍珠疑惑继而恍然大悟，想必那珍宝阁是沈玄霄的铺子了。
…… ……
又是一夜少眠。
珍珠被叮铃哐当的声响吵醒来，披上披风绕过屏风来看，是采薇在房门口挽着袖管埋着头在擦拭地面，气拱拱的样子。
珍珠倒没有起床气，笑问道：“怎么了，谁又欺负你了，拿地撒气，擦坏了就从你月钱银子里扣。”
采薇抬头一看她，忙起身，把珍珠推进屋里，关门上，压低声音对珍珠说：“姑娘，告诉你一件事，你可不要生气。”
“什么呀，神神秘秘的。”珍珠道。
“……啧……哎呀……沈公子在娇杏房里”采薇说完一甩手，背过身低下头去，担心看到珍珠难堪且难受的模样。
“那又怎么样，她好歹也是揽月阁头牌，花容月貌的，沈公子也是男人，哪个男人不好色呢？”珍珠淡淡的说，像是这沈玄霄与她只是路人，在她心里掀不起丝毫涟漪。
“可你昨天还……”采薇急道。
“昨天还什么？”珍珠打断她，表情严肃“你得知道，我与他不过青楼女子和恩客的关系，只有两三面，也未得他欢心。懂吗？”
采薇诺诺地点头答应。
“说吧，这地是怎么回事？”珍珠问。
“采萍撞了我，把茶汤都洒门口了。”采薇回答。
“这么说是采萍告诉你的了，”珍珠冷笑，“小人得志便猖狂，就怕你们不猖狂。”