读书翁萧大将军脸沉似水，“九姑娘呢？”
空荡荡的小院，杂草丛生，几丛翠竹迎风发出“沙沙”声，给这破败的院落平添了几丝生机。
守院婆子：“七小姐邀九小姐去给老夫人请安，听说出府去了。”
萧衍想起出宫时偶遇的殷大都督，似笑非笑，
“萧氏九女，出阁者三，夭折者二，余者四。”凤眸微眯，“皇上寄予厚望，当同者待之，岂能厚此薄彼？听闻九姑娘痴傻……将军家事，自省。”
冷汗涔涔。无孔不入的铁鹰卫，作为皇上最信任的耳目，上管国事、下管官员私事，随意扣上一顶帽子，就是倾家灭族之祸。
事关九儿，他风风火火赶回来。
“老爷！”沈若兰刚过来，就被萧衍迎面一个耳光打去，“啪！”
沈氏懵了。
“老爷，”她颤声道，“为何无缘无故的打妾身？”
当着众仆的面，她又羞又恼。
“你这个当家主母是不是做到头了？看看小九住的院子，连丫鬟婆子都不如！”萧衍恨恨道，“一样都是我的女儿，你怎么能区别对待？”
“若是被御史风闻我苛待幼女，龙颜必怒。你又要将我置于何地！”
沈氏目瞪口呆，委屈不已。这么多年，你不也是不闻不问、听之任之？
六姨娘娇怯怯上前，“老爷，怨不得夫人。府里庶务颇多，九姑娘又顽劣……”
“爹爹息怒！”萧家三女急急赶来，“这事怎怨得母亲！”
“今日九妹早早出府，此时尚未归来。叫母亲如何管得！”萧云儿扶着沈氏手臂，温雅的脸上一片愤然。
母亲挨打，她们也没脸，何况是为了那个小傻子！
母亲辛辛苦苦操持事务，竟落得这个下场，她不平！
六姨娘垂着头，轻扯萧雨儿衣袖，示意自己女儿不可多言。
她是老夫人的远方侄女，进门之后深得老夫人喜欢，也帮着管理府中庶务。近日因身子不爽，在屋里休养了几日，刚过来就看到了如此情形。
老爷是真的怒了，虽然平时待她们淡淡的，却也是和颜悦色。这是为了那人生的贱种！
六姨娘咬紧了下唇。
萧云儿怒道，“爹爹，你偏坦九妹，可知她一直是在装傻欺骗您？”
萧衍皱起眉头，对自己的女儿好生失望。
虽然十几年所见寥寥，但那孩子确是傻的，这点儿阅人无数的萧大将军绝不会看错。
“不要为你母亲狡辩了，”他淡淡道，“身为主母，对子嗣做不到一视同仁，就是失职。”
“府中庶务暂交大姨娘掌管，你闭门反省去吧！”一句话收了沈氏的管家权。
沈氏气得嘴唇直哆嗦，“老爷说的不亏心吗？若真忘不了那个贱人，就该放在心上，好好照顾她的女儿。从来都想不起的，现在倒拿人作法子，真是可笑！”
“母亲！”萧云儿忙去掩沈氏的嘴，萧衍已是大怒。
“很好！来人，送夫人去静心庵，禁足！罚手抄佛经三百遍。”
“爹爹！”萧雪儿萧云儿大吃一惊，急忙跪地相求。
闻迅赶来的老夫人气喘吁吁，怒道，“孽子！你这是想气死我！”
搀扶着老夫人的大姨娘轻抚她心口顺气，她本是侍候老夫人的贴身丫鬟，萧衍成年后，赐给他开脸做了姨娘。
沈氏进门连生三女，这才停了她的避子药，有了四姑娘。
只是四姑娘体弱，不久就夭折了。为了子嗣，府里又陆续添了六位姨娘，她逐渐失宠，就一直跟在老夫人身边。
萧衍还是极为信任她的，是跟了自己的第一人，情份在那里呢。
“母亲！”萧衍不耐，如果不是老夫人纵容，沈氏也不会这样明目张胆的苛待。
“端午宴快到了，你是想让一个妾室带女入宫吗？”老夫人狠狠道，“想想皇上说的话！”
萧衍偃旗息鼓。
赐婚三皇子！三皇子的未来岳母又怎能佛庙修身？
“府里事务，心竹暂且管管。”老夫人看着大姨娘，“若兰有空多教教礼仪，入宫可不是小事，出不得纰漏。”
沈氏和大姨娘低头称是。
“好了，都下去！一个个的不省心！”老夫人搭着大姨娘的手，走了。自始至终没提萧九一句。
萧九站在暗影里，看着这出闹剧，还不知始作俑者是某人。心里为真正的萧九母女叹息。
院子里复又空荡荡的，萧衍长叹一声，回过头来。
“爹爹，”温柔的语声，“您是在找九儿吗？”
萧衍一怔，竹林里走出个女孩子。
星眸闪亮，秀发飞扬。
“绿袖？”
女孩子盈盈走进，月色下一张红斑遍布的脸。
“小九！”他猛然醒悟，“你怎么躲在这里？何时回府的？”
萧九柔柔一笑，神色清明。
“你七姐姐说的是真的？”萧衍看着眼前的女孩子，虽然形容丑陋，却风姿楚楚，哪有一丝痴傻？
不由攥紧了手。
“是啊，”萧九轻声道，“我不傻了爹爹是不是就喜欢我了？”
她歪歪头，“爹爹会恼我怨我欺瞒你么？”
“爹爹知不知道，九儿磕破头后遇见了母亲？”
“九儿醒来就突然明白了好多事，过去的十几年就是一场梦。我清醒了，也懂得了许许多多。爹爹您喜不喜欢现在的九儿？”
“遇见了……你娘？”
萧衍心里发颤，“她……可好？”
“娘亲说，爹爹最爱我们，会好好守着我，不让九儿受委屈。”
这些话萧衍的确说过，要不然怎么解释小女儿突然恢复了神智？这世上，何曾有怪力乱神之事。
若说女孩自小装傻，那么小才三岁的孩子，又怎能有此心机和毅力？
女孩子仰着头，执著不懈，“爹爹爱我吗？”
是女儿的也是绿袖的，两双盈盈泪眸，萧衍眼睛一热，伸手拥住了女儿，“爹爹爱你们！”
女孩子笑了，“阿九，你看！萧大将军还是爱你的。”她在心里悄悄说。