读书翁才出城门，远远的就看见一条长得几乎看不到头的人龙，那是城外的灾民，此时正在几十名守城军的指挥下排着队缓缓朝前走去。
在人龙的尽头是一个茅草搭建的简易棚子，棚子下摆着两个大大的木桶，桶沿冒着热气。
两名衣衫褴褛的老者在桶边打粥，看样子是从灾民中选出的，在他们身边还站着一个身穿七品袍服的官员监督着。
林止陌敲了敲车厢，马车停下。
他走下车来：“走，过去看看。”
人群看到了他，稍微引起了一阵嘈杂，但没人在意。
这里是施舍灾民的粥棚，这位估计是上头下来视察的某位大官，不过和他们无关。
他们只是想好好排队，然后领一碗热粥，这样他们才能活下去。
徐大春和王青两人陪着林止陌径直走到粥棚中，张望了一眼，徐大春有些意外：“这粥熬得挺稠啊。”
林止陌也看到了。
排到的一个灾民双手捧着碗，打粥的老者给他装上满满一勺，粥面甚至堆出了一个高高的尖。
这粥何止很稠，几乎就是煮得有点软的饭了。
那灾民捧着装满的碗，感激涕零地躬身：“皇恩浩荡，皇恩浩荡啊！”
那七品官员和颜悦色地说道：“小心些，这粥很烫。”
直到这时他才仿佛刚看见林止陌一行人，尤其是看到锦衣卫的装束和佩刀，急忙放下手中大勺，抱拳躬身行礼：“见过各位大人。”
徐大春和王青侧身，让出身后的林止陌。
林止陌背着手走上前，拿过木勺在桶里兜底舀起一勺。
颗颗饱满煮到开花的上好新米，粥香扑鼻。
“不错。”
林止陌点点头夸了一句，将木勺还给给老者。
那官员叹息一声，很是诚恳道：“天灾之下，百姓存活不易，我等也只是略尽绵薄之力罢了。”
于是灾民们在这样有序的排队中进行着，每一个打到粥的都会感恩戴德地说一句“皇恩浩荡”，场面无比和谐有爱。
林止陌就这么看着，没有说话，徐大春和王青陪着两边，也很安静。
没过多久，满满两桶粥已经快施完了，林止陌也似乎看得无聊了，挥手道：“走吧。”
“是。”
徐大春护着他回到马车上，辚辚车声中渐渐远去。
那官员微微眯起眼睛目送马车远去，刚才脸上和煦诚恳悲天悯人的表情瞬间消失不见。
笃的一声，这是木勺戳到桶底的声音。
打粥的老者卑微地笑道：“大人，这一桶没了。”
那官员瞥了他一眼：“等着。”
马车径直回到了城中，在穿过某条拥堵的街道时略微停了片刻，接着继续前行，这期间车帘动了动，似乎什么都没发生，而车内的林止陌和马车边的徐大春却已经不见。
“这么长时间，他们应该换好了吧？”
城门外，林止陌看着不远处的粥棚淡淡说道，带着换了一身常服的徐大春又回到粥棚边。
还是那两个衣衫褴褛的老者在打粥，只是他们的脸色有些不太自然。
旁边监督的七品官员已经不在，往后看去，他正大刀金马地坐着歇息，微微闭着眼睛，摇头晃脑地哼着戏文。
林止陌只听排在最前边的一个妇人哀求道：“伯伯，多舀点干的给我吧，孩子病着，再不吃东西怕是撑不住了。”
老者叹了一声：“不是老夫不给，实在是……”
“你老就给我兜底舀点吧，不要多，就半勺，求求你。”