读书翁盛怀瑾正抱着小外甥，架着小家伙的咯吱窝，让他在自己腿上乱踩，突然有只手拿着枇杷伸了过来。
他瞟了一眼，见是杜鹃，心下不喜，又看她打扮得花哨，表情还故作娇羞，更是膈应。
他的眼神顿时冷得吓人，面上的嫌弃毫不掩饰。
杜鹃看到盛怀瑾的神情，害怕起来，手一抖，枇杷掉到了地上。她低着头，讪讪的，不知道要不要再试试。
一旁的赵曼香也注意到了。
她今日忙，这会儿还是第一次看见杜鹃。她一看杜鹃这一身打扮，就明白了她的心思。
好啊，这小蹄子，居然想当着她的面勾搭盛怀瑾！
旁人也就罢了，这可是她以往信重的人。
即便杜鹃连连犯错，自己也手下留情了，还想着过段时间若她改好了，还让她来跟前伺候，没想到她居然离心背主，生出了这样的心思！
赵曼香伸手指着杜鹃，当即就要发作。这时，一个柔和的女声响起：“少夫人，奴婢给您添些茶水吧。”
她抬眼一看，原来是海棠。海棠动作极其轻微地朝她摇了摇头，又看了看盛怀瑾。
赵曼香瞧出来了海棠的意思。盛怀瑾就在一旁坐着，难得陪她过生辰，她要是此时训斥杜鹃，恐怕会惹得盛怀瑾不痛快。盛怀瑾起来走了怎么办？
想到这里，赵曼香强压下怒火，冷淡地说：“杜鹃，你下去吧。”
杜鹃听了，眼神里满是失望，低着头行了个礼，便退下了。
海棠添好茶水，又去往旁处忙活了。
她出手劝阻赵曼香呵斥惩罚杜鹃，当然不是为了救她，而是故意纵着她。
海棠相信，杜鹃不会甘心就此收手，她还会找时机往盛怀瑾跟前凑。
她凑的次数越多，赵曼香越生气，到最后处置杜鹃就越不可能再手下留情。
果然，过了一会儿，小少爷哭了起来，盛怀瑾便抱着他离了席，去找大小姐盛淑窈。
将小外甥给了盛淑窈以后，盛怀瑾回来的时候，杜鹃拿着一个空碟子，假装没有站稳，朝盛怀瑾怀里扑来。
盛怀瑾伸胳膊挡了一下，同时后退一步，杜鹃重心不稳，扑腾一声摔到了地上。
“对不起，世子爷，奴婢不是故意的。”杜鹃捏着嗓子，娇滴滴地赔礼道歉然后才慢悠悠地爬了起来。
盛怀瑾暼杜鹃一眼，心头烦闷起来，这是什么货色？居然也敢肖想他？！
“海棠，让你家主子好好款待宾客，我有些事，先走了。”
盛怀瑾撂下这么一句话，便离开了。
赵曼香远远看见，急忙走了过来。杜鹃此时心里又害怕又沮丧，低着头，一言不发。
海棠将盛怀瑾的话转告了赵曼香，说的时候，还愤愤不平地瞪了杜鹃两眼。
方才虽没在跟前，但赵曼香见这架势，怎么会猜不出来？！她瞅瞅一旁的杜鹃，简直想把她活剥了！
盛怀瑾好不容易来给她过一次生辰，居然被这骚浪的贱蹄子给恶心走了！
赵曼香使劲掐着杜鹃胳膊上的肉，压低声音训斥：“你先回齐芳院待着，等回去了我再收拾你！”
杜鹃疼极了，却不敢吱声。
此时，有人唤赵曼香，赵曼香这才松开手，使劲推了杜鹃一把：“快回去！别让我再在这里看见你！”
赵曼香走远后，杜鹃恨恨地看向海棠。
“你瞪我干什么？世子爷看不上你，又不怪我。”海棠笑道。
杜鹃越发羞恼，低着头，紧紧咬住嘴唇，一扭身子，向园子外走去。
回到齐芳院，杜鹃坐立不安。为什么海棠那么轻易就入了世子爷的眼？她打扮打扮，也不比海棠差吧？
何况，她是当大丫鬟的人，大户婢的气度比小户千金都好。
世子爷居然对她半点柔情都没有，当众让她难堪。
转念一想，是不是正因为人多，世子爷不好意思表现出对她的兴致？平日去青山院，世子爷都让她进书房回话，想来对她是不同的。
如果是四下无人的时候，想必世子爷一定会留用她，那样，她也就成了小半个主子。能亲近世子爷这样的美男子，也算不枉此生了，想想都让人兴奋。
如今，少夫人似乎看出了她的心思，回来必定要收拾她。
不行，她得赶在少夫人回来之前，将世子爷勾到手。到时候木已成舟，有世子爷护着，自己再在少夫人面前表表忠心，不就能把海棠顶下去了吗？
杜鹃准备找机会，悄悄去青山院，放手搏一搏。
戏唱完的时候，到了晌午，宾客们都去偏厅用午饭。小丫鬟们来来回回地上着菜。
海棠奉赵曼香的命令，要回齐芳院拿些东西。
她刚走到偏厅门口，一个小戏子莽莽撞撞走了进来。
见里面都是女眷，小戏子似乎有些犯迷糊，愣了片刻，扭头就往外走，差点与一个端菜的小丫鬟撞个正着。
一位管事嬷嬷见了，上前来揪着小戏子的耳朵，低声骂道：“不长眼的东西！你知道这一碟子菜多少银子吗？你要是撞翻菜，赔得起吗？”
小戏子疼得龇牙咧嘴，却不敢呼痛。
海棠瞧着这个孩子不过十岁左右，觉得他可怜见的，便上前去笑着说：“嬷嬷，饶了他这一会吧，让主子们看见不好。”
嬷嬷骂骂咧咧地松了手：“赶紧滚！”
小戏子揉了揉耳朵，眼泪汪汪地低着头往外走。
海棠觉摸着这个孩子是迷路了，唯恐他像没头苍蝇一般乱走，待会儿冲撞了哪个主子，又要被打骂，便跟上去问：“你是不是要回澜翠院？”
晌午，戏子们都在澜翠院歇息，顺便在那里吃午饭。待主子们小憩之后，他们还得接着唱戏。
小戏子怯生生点了点头。
“我恰好要路过那里，你跟着我吧。”海棠笑道。
小戏子连忙说：“谢谢奶奶。”
“我可不是主子奶奶，我只是这里的丫鬟。”海棠笑着解释。
初夏的日头已经有些毒了，海棠带着小戏子，挑阴凉的地方走着，有一搭没一搭地聊几句。
“你是哪里人？”海棠问。
“文城本阳灵溪村。”小戏子低着头回答。
海棠不由得一愣，灵溪村？这孩子与她是同村人？
这也太巧了！