读书翁“去哪了？”
三个字，激得苏檀浑身的鸡皮疙瘩密密麻麻往外冒，心脏扑通扑通乱跳。
语气和声调都太熟悉，她只是被突兀地吓到。
转身看向歪在床榻之上的男子，苏檀强忍着没掏出腰间的刀片。
脱口而出：“都督，您怎么过来了？”
她还没来得及摆出信号呢！
莹莹晃动的烛火下，男子那张昳丽桀骜的脸庞愈发立体生动。
他指尖捏着那支淡粉海棠把玩，花苞颤颤巍巍，恰如被夜访香闺的纨绔子吓到的姑娘。
沈修妄掀起眼皮，不悦地看向她。
染上酒气的双眸，似乎在说：小爷在问你话，你还敢反问了？
姑娘穿着一身清凌凌的月白裙，不知道从哪里蹭了一身灰。
虽然没笑，但眼角眉梢皆是收敛的风情笑意。
她方才很快活。
七日之约丢到一边，反而夜半三更偷摸跑出去，回来以后快活的不行。
这般快活，和午后与那琴师眉来眼去时，别无二样。
最后一日仍没动静，反倒要他这一掷万金的雇主，亲自登门造访。
胆子不小。
沈大都督的目光松懒中藏着点锋芒。
感受到这人浑身上下散发的戾气，苏檀抿一下泛干的唇，恭敬行礼答话：“回都督的话，我方才去……”
话还没说完，沈修妄失了耐性，“过来。”
又是这般强势。
苏檀原地踟躇片刻，终是迫于威压缓步走近他。
又发什么疯？她何处惹到他了吗？
也罢，早点交差早点了事。
苏檀摸向袖中的佛球，还没来得及拿出来。腕上一吃力，沈修妄伸手拽着她，一把将人拖了过去。
惯性之下，苏檀重重跪倒在榻前，膝盖传来钝痛，姑娘黛眉紧蹙。
沈修妄垂眸看向拽着她凝脂白玉似的右臂，深色脂粉被蹭掉了一点，朱红守宫砂若隐若现。
男子眉头倏然一松，方才那点不舒畅随之散去。
掌心柔滑勾得他心里痒痒的。
离得近了，苏檀闻到一股酒香，他似乎饮得不少。
今日靖宁侯府百花宴，席上一定觥筹交错、美人如云。
沈都督挑花了眼，所以来寻她的不痛快？
不跟发酒疯的人计较，保命第一要义。
她轻叹一口气，忍着膝盖的痛，低声道：“都督，东西我方才刚寻到，您先松开行吗？”
沈修妄怔忪片刻，放开手。
“果真？”
苏檀从袖中取出佛球，摊开掌心奉上。
方才还玩世不恭倚在榻上的人，眼神忽地锐利，坐直身子拿过佛球。
暗棕色沉香木表面沁入一层血色，雕刻的观音像乍一看栩栩如生，然刀功略差火候。
沈修妄抚上其中一处细微凸起，心如擂鼓。
不错，这果真是当年父亲出征前，他亲手制作送给他的那枚！
少时，沈修妄独爱雕刻制作机巧玩意。
沈父领兵出征前两日，父子二人曾因他喜好玩乐大吵一架。
子逆父，多少有些倒反天罡。
然，沈修妄又是个不懂低头的，所以便使了个折中的法子。
他写下一张致歉的字条，藏在佛球内部机关里头。
出征那日，打马追出城外送行。
八万雄师之前，沈父翻身下马，走向他恨铁不成钢却疼爱有加的嫡子。
沈侯爷身披铠甲，红披烈烈如火，重重拍着少年的肩。
“臭小子，好好读书习武！待为父回来若再无进益，你可自备荆条！”
少时的沈世子恣意妄为，扬唇朗笑：“父亲放心，待您凯旋，切磋之时孩儿必让您三招！”
沈父收力朝他肩上锤了一拳头，“你这臭小子。”
沈修妄笑得恣意，而后将佛球挂坠双手奉给父亲，郑重其事道：“平安得胜。”
沈父接过，端详两眼而后大喇喇系在腰间，打了个死结。
“走了，回去好生孝顺爷奶、还有你母亲，多听长姐的话。”
那日冬至，朔风凛冽，刮骨刀一般，始终憋着没落一片雪花。
沈修妄目送父亲高大伟岸的身躯，逐渐隐入灰黑的长路之中。
再后来，全军覆没的急报传来。
靖宁侯府一朝没落，逐日式微。
沈修妄自请戴父之罪，毅然北赴邕城收复失地。
他将父亲的遗骸和遗物尽力收殓，却独独没有寻到那枚佛球。
边疆苦寒之地独坐枯守时，他总是固执地想，也许父亲也在里头给他留了话。
屋里，灯火葳蕤，烛芯“噼啪”炸开。
沈修妄仍然盯着那枚佛球，神色淡然，眼底却浮出不易察觉的伤恸。
苏檀感觉到他的情绪变化，没再多话，起身退往屏风后头清洗身上的灰尘。
留下足够的空间，让他多散一会儿心神。
沈修妄酝酿好满腹心绪，食指指腹略一用力，终于按下那处旁人难以发现的机关。
微不可闻的“咔嗒”一声，佛球内敞开一条小缝，发黄的纸条静静夹在中间。
沈修妄眉心跳动，指尖捏着纸条一角将其缓缓拉出来，一枚暗红的血指印粘在上面。
他急促地喷出两股鼻息，颤抖着双手打开。
一行凌乱的血字闯进眼中……
沈修妄胸膛剧烈起伏，果真是父亲的笔迹！
他忍不住眼眶发烫。
良久。
倚着床栏，他重重呼出一口气，阖目压制下满腔翻涌的情绪。
当年沈父率领八万将兵与北漠胡人交战，于封城关外天堑全军覆没。
佛球于战场之中遗失，几经辗转探查，沈修妄才偶然获得一丝线索。
据说曾有胡兵清扫战场时，拾取不少汉人的财物，卖给当地胡商，换取钱财。
偏巧两年后那胡商被沈氏暗探找到时，早就暴病身亡，佛球的线索彻底中断。
直到回京前，沈修妄才再次获得微末线索。
大海捞针，辗转八载。明猜暗想，一朝碰对。
富贵繁华处，销金迷人窟，绕了一圈竟真的藏在眼皮子底下。
沈修妄指尖颤抖，不由地再次攥紧手里的佛球。
不知过去多久，耳边只余叮叮咚咚的水声，满室柔香。
似乎无声抚平他心海泛起的褶皱和涟漪。
苏檀洗去灰尘，换了身干净的寝衣，穿好外裳才从屏风后头走出来。
倚在床榻边的男子仍然闭目养神，下颌线条紧绷流畅，薄唇微抿，无喜无悲。
苏檀见过他浪荡无羁的模样，也见过杀人如麻的冷面，却没想到不可一世的沈都督也有脆弱之态。
这样的男子，究竟哪一面才是真？
她扯了扯唇角，与她何干。
她只想要报酬。
轻步上前，苏檀柔声唤他：“都督。”
沈修妄缓缓睁开眼睛，声音微哑：“事情办的不错。”
难得，还能从他口中听到一句赞赏。
苏檀微微颔首：“媚芜不敢当。”
瞧她欲言又止的模样，像只讨巧的猫儿。
沈修妄坐直身子，疲乏地按了按眉心，道：“答应你的条件，必定达成，本都督一诺千金。”
闻言。
苏檀唇角翘起，潋滟的眸中盛满笑意，云散月明，芙蕖嫣嫣。
“多谢都督，都督大义！”
沈修妄垂眸看向跪在踏板上谢恩的姑娘。
如瀑青丝垂在孱弱肩头，随着俯首的动作缓缓滑落，露出一小截白嫩的后颈。
身形娇小一团，阵阵柔香从深处散发出来。
她究竟是什么做成的？
月前，沈修妄回京不久，与友夜饮而归。
行至流芳楼外，一盆春海棠倏然落下。
“砰”的一声，马儿大惊，公子愠怒。
沈都督勒马回头，便看到雕花窗前婉婉动人的姑娘。
夜风吹落她覆面的轻纱，佳人惊鸿，仙子临世。
姑娘惊愕不已，眼含秋水，慌忙致歉。
一颗勉强看入眼的美人棋子，数日后却为他成全一桩大事。
伶俐可人，又知晓佛球一事，真就这么纵她离身？
沈修妄分了心，再一回神，才轻咳一声恕礼。
“起来罢，一晚上跪十八回。”
苏檀心情正好，自动忽略他的呛声。
能挣得恢复自由身，是迄今为止最畅快的一天！
沈修妄抬起胳膊，侧眸瞧她一眼。
姑娘立刻心领神会，上前扶着他的右臂，柔声问道：“都督，您要回府了吗？我送……”
沈大都督勾了勾唇，似乎又恢复往常玩世不恭的调调。
眸光含着晦暗不明的暧昧，道：“谁说我要回府，备水沐浴。”