读书翁许志卿对其中的风险其实有所预估，但并未料到这里的水有这般深。各种势力无意识地纠合在一起，就像是一只贪婪魔性的大章鱼，八条软腕诡秘地伸缩缠绕，嗜血的吸盘牢牢地叮死选中的猎物。雪白的食盐，则像是一只雪白的，裸体、水嫩的牡蛎，被章鱼死死摁住，啮食干净，甚至连渣都不剩。可怜百姓，最终只能以新鲜活物的代价，买来早已枯萎风干的贝壳。
食盐不是你想买想买就能买！
倘使强行逼近正在进食的大章鱼，会如何？倘使挥刀割断它的一条或者几条软腕，又会如何？
许志卿的脑中不断推演，分析着各种可能性和后果，最终似乎找到了自己比较满意的答案：不争不抢，走自己的路，让别人无路可走！
他目光灼灼，盯着杨思进和李文忠，“二位叔，我跟你们说，食盐这个事情，我是最上心的。你们看，侦办富户也好，查缉贼人也罢，差不多是一锤子买卖。而食盐，则大不然。你们别以为我只是想拿住几个私盐贩子或者盐枭，罚没几批食盐，发几笔横财。如果二位叔这样想，那实在是太抬举侄儿了，侄儿从来不是乖孩子，侄儿的胆子一直很大！”
杨思进禁不住身子发抖，眼角潮湿。李文忠则牙关紧咬，面沉似铁。
李文忠心一横，单膝跪地，“总旗大人，说句掏心窝的话，老总旗在的时候，文忠从未有过效死之志。但今日，大人但有驱使，文忠敢不用命！然，此路凶险异常，文忠劝大人再三斟酌。倘使大人主意已定，文忠情愿自己冲锋陷阵，此事与大人全无干系！”
杨思进撩起袍子下摆，小腹一挺，硬邦邦地单膝跪倒，颊上泪流泫然。“总旗大人，思进刚才浑身发抖，并不是害怕，而是担心大人安危。大人之前的一番勾画，让思进看到了总旗所的希望，看到了杨家光宗耀祖的可能。但是，所有这一切的实现，都要仰仗大人运筹帷幄，总旗所，以及一干官校儿郎都离不开大人。思进不再多说什么，但凭大人决策。思进和文忠同此一心，甘愿为一己私利铤而走险，全与大人无涉。”
许志卿深受感染，只觉浑身暖烘烘的，内心充盈无比，而眼眶里居然一热，差点滚下泪来，不禁恨声骂道，“你们两个狗日的叔叔，不把我弄哭不罢休是吧。”转而起身，一个个扶起，柔声道，“叔，先起来。”把他们按回椅子上，又亲自续上了茶水，这才目光坚忍，声音低沉地说道，“二位叔，你们的心意侄儿领受了，不过，事情还不至于到这个地步。你们要相信一点，杀敌一千自损八百的蠢事，侄儿不会干。有些事还没有最终定论，侄儿原先并不想说，但现在不妨提前给两位叔交个底。”
杨、李神色一振，眼光如章鱼吸盘一样死死盯着许志卿。
“侄儿正托人和桂西的土司接触，打算招募豢养三五百个狼兵为我所用……”
杨思进和李文忠闻言腾身站起，神色之间满是震惊。
许志卿笑着摆摆手，示意他们坐下，“事情虽然还没有眉目，但托付之人颇有些身份地位，我看成的可能性极大。二位叔，若是如我所愿，有狼兵助力，那这事能不能做？”
杨思进哭丧着个脸，“世侄啊，你干嘛不早说，把我们两个老家伙担心得要死。”
李文忠则是接连摇头，难以置信的样子。稍加沉吟，“世侄，狼兵之勇，桂人悉知，有他们襄助，此事已经成了大半，剩下的只是一些枝节问题。”
许志卿点点头，“我大致捋一捋思路，有差池的地方请二位叔补益。我们现在先把侦查做起来，摸清盐场、运输通道、销售渠道、参与势力及其背后靠山，尽一切可能做到知己知彼。”
李文忠道，“所言极是。但我想先问清楚一桩事，先前世侄说绝不满足于查办食盐走私，你到底想要做什么？”
许志卿淡然一笑，“二位叔，我的意思，简单说，既要捞快钱，也要赚慢钱。”
李文忠眼前一亮。
杨思进则是一头雾水，快钱的意思好懂，慢钱何所谓？难道……
“世侄的意思是，我们总旗所也参与到这桩买卖中去？”李文忠试探地问道。
“那怎么成，我们是天子亲军！”许志卿笑道，随即逼视着李文忠，眼神透彻明亮。
李文忠心头一凛，眉头紧锁，右手两个指头不停地在脑袋旁点动着，突然一拍大腿，“我明白了，世侄的意思莫非是，咱组织人手暗里贩卖食盐，狼兵武装押运，对外绝口不提总旗所，闷声大发财？”
中午吃酒时，许志卿根据杜谦透露的消息，差不多算明白了一本账，这个时候也不想再吊胃口，笑了笑，道，“李叔，有点意思了，不过也不尽然。二位叔，你们看啊，我先来给你们算一本账，咱两广的官盐基本出自广东、海北盐课提举司统管的二十九个盐场。景泰六年，广东提举司开中盐额是十五万引，海北也是十五万引，每引差不多可支盐二百斤，你们知道的，大引可以支盐三百斤以上。如此算来，两广每年开中官盐总数在六千万斤以上，这还不算外来的淮盐、闽盐。李叔，你先前说市面上官盐平常价格在多少？”
李文忠急忙应道，“一分二厘至一分五厘不等。”
许志卿的视线不停地在杨李脸上逡巡，“二位叔，两广每年官盐的销售总额是，白银七百万两以上。众所周知，官盐保有三倍之利，那么，仅仅是两广，每年官盐的纯利不低于五百万两！”
嘶！杨、李倒抽一口凉气！娘啊，朝廷一年的税收也不过一千万两银子啊！
“当然，这五百万两利润，那些商人要是独吞，只怕早就噎死，事实上，大头都给转运途中的各级官府及各种势力敲诈勒索走了。不过，二位叔，刚才我算的仅仅是官盐的帐。私盐呢，杨叔，你来给我算算？”