读书翁皇后扶着素心与莲心的手回到青雀舫上，但见两岸月色如画，一时也起了兴致，在船尾伫立，看着夜色中柳色青青，晓风圆月，也颇有几分动人情致，便贪看住了，道:
富察琅嬅（皇后）：” “今儿月色真好，本宫许久没见这样清朗月光了。素练，你去给本宫取件大氅，莲心给本宫端盏热茶来。本宫在这吹会风。””
素练柔声劝阻，皇后却只贪恋月色。无奈二人只得暂时离开。
风中忽然有女子说笑之声，如银铃婉转。皇后认得这些声音，细细听去，分明是玫嫔、愉妃和纯贵妃。
苏绿筠（纯贵妃）：” “皇后也是可怜，痛失爱子，病中嫁出独女，看着整个人精气神都没了。””
海兰也是叹:
海兰（愉妃）：” “是呢，所以皇上才会提前结束东巡，早点回到宫中，让皇后好生修养。””
这些话说是关心，然而皇后见多了这种伪善的嘴脸，分得清什么是真什么是假。心下烦躁，又实在没有理会的功夫。刚动了离开的心思，谁知船舫里，纯贵妃看了看没怎么言语的玫嫔，像想起什么似的满面歉意的道:
苏绿筠（纯贵妃）：” “哦，怪得妹妹没有说话，是我勾起妹妹的伤心事了，我给妹妹赔个不是吧。””
哦，皇后想起来了，白蕊姬也是有个孩子的，只是那孩子先天不足，早早地就去了，在那个寒冷的冬日。像是感受到了那扑面而来的冷气，皇后不由得缩了缩身子。
玫嫔笑了笑:
白蕊姬（玫嫔）：” “不打紧的，姐姐又何须道歉。本来是我出身寒微福薄，庇护不了我的孩子的。””
她说得可怜，纯贵妃不免又是安慰:
苏绿筠（纯贵妃）：” “别这样说自己，皇后娘娘还是天下之母呢，不同样也是……””
意识到自己言语有失，纯贵妃连忙捂住嘴不再说话。海兰见得此景便道:
海兰（愉妃）：” “好了纯贵妃姐姐，我们不要再讨论这事了。有没有福，那都是老天注定的。若一个人行得正坐得端，便不是大富大贵，老天也不会苛待了她。若是一个人虚伪狠毒佛口蛇心，纵然身份尊贵，老天也不会放过她，总得让她拿出什么代价来偿还。””
她想起自己曾被皇后罚在雨中跪的那几个时辰，想起姐姐在冷宫受过的那些苦，不免心生恨意，话语间也带上了些许狠劲:
海兰（愉妃）：” “这就是传说中的，一报还一报！指不定皇后娘娘就是……二阿哥和七阿哥都是健健康康的好孩子，怎么会一个个都早夭了！怕是给为娘的还债去了。追根究底的事咱们都不知道，许多事咱们也都只是看见了果，没看见因而已。””
纯贵妃吓得脸色微微发白，忙下意识地站起身来道:
苏绿筠（纯贵妃）：” “海兰，你可别这样口无遮拦的，若是皇后娘娘听到了……””
海兰正在气头，闻言只道:
海兰（愉妃）：” “纯贵妃姐姐，我说的不对吗？””
想起曾经差点被养废的永璜，自己被迫和永璋母子分离的事情，纯贵妃也没了言语，气氛沉默好一阵，玫嫔换了个话题才把场子继续暖起来。
那边厢夜风徐徐之中，皇后却是一字不差，尽数落入耳中，“一报还一报”五个字，几乎如钉子一般实实锥在了她心上，痛得仿佛钻肺剜心一般。