读书翁如懿所料不错。当张廷玉将局势明明白白的展开在皇上面前后的第二天，皇上便找上了她，要求她和纯贵妃去游说璟瑟，让其出嫁。璟瑟纵然百般不愿意，面对着皇阿玛和皇额娘的双重施压，也只能哭着接受。而皇后在痛失两子，唯一的女儿远嫁的打击上再次卧床不起，东巡也没有了原本散心的意义，皇帝顾念皇后的身子，决定提前回銮。加之皇后病重，下令避免车马劳顿，回銮改走水路，并安排嫔妃轮流侍疾。
虽然嬿婉觉得皇帝此举是不是想成心气死皇后来着，不知道这在座的各位就没几个能对皇后有好感的吗，恨不得对方早死早超生。不过身为和气的代表，嬿婉自然尽心竭力就是了。这天她侍奉完皇后出来，澜翠替她捏了捏酸痛的肩:
澜翠：” “主儿辛苦了，皇后娘娘也是遭罪，几个孩子都留不住，人整个都瘦的不行。””
魏嬿婉（令嫔）：” “是啊，我看着也是心疼啊。可惜我不懂医术做不了什么，只能尽为妾之道，尽心侍奉了。听说百合汤最能安心定神，我们回去做了，明儿再来送与皇后娘娘吧。””
澜翠：” “是。””
两人离去，阴影里，璟瑟慢慢走了出来。看着嬿婉的背影喃喃:
璟瑟（和敬公主）：” “原来这宫中，还有人真心记着皇额娘。她是谁？””
她身侧的宫女道:
宫女：” “是令嫔，为人很和善，在皇后娘娘面前也谦卑恭顺得很。只是不知道为什么，不怎么受娴贵妃等人的待见。””
璟瑟（和敬公主）：” “呵，她们不待见一切希望皇额娘好的人。””
璟瑟冷冷道，想起娴贵妃与纯贵妃得意的嘴脸，内心更恨:
璟瑟（和敬公主）：” “他们都在背地里笑话我，以为我输了。殊不知，一切还未尘埃落定呢。等着吧，总有一天我还会回来。到时候这些笑话我的，算计我的，我一个也不会放过！””
三月初八，皇帝奉皇太后回銮。皇后的病一直忽急忽缓，人也时昏时醒。虽然还能起身，却消瘦了不少，连早午晚的膳食都不能陪着皇帝一起用。皇后自觉时日无多，为清净，也实在是不想见那些人，便停了嫔妃侍疾。
这一日是三月十一，御驾至德州，弃车登舟，沿运河从水路回京。皇后一路车马风尘，极为吃力，忽然到了水上行舟，眼见两岸轻红蘸绿，迤逦十余里不绝，抹出烟霞般柔丽的色泽，隐隐然有了蒙蒙春意，心下也有几分欢悦，便撑着身体与皇帝和嫔妃们一同用了晚膳。而嬿婉知道，这将是皇后最后的晚餐。当日和茉心说了那么多，她相信对方听进去了。如今，她只希望玫嫔不要让她失望。皇后纵然无救，她也要让更多的人置身其中。
皇帝的龙船之后便是皇太后的翟凤大船，再便是皇后乘坐的青雀舫，其后才是嫔妃们的喜鹊登梅彩船一一跟随。皇太后素喜礼佛，嫔妃们的船尾后专有一船供奉佛像经卷，太后便携了福珈并合船宫人尽数同去焚香祝祷。