读书翁李家受云家接济多年，若无云家她孤儿寡母难活至今日。
可恩情这东西，轻飘了难以入心，重了，也多令人觉着负担不起，日久天长的，反成了压在肩头的担子，久而久之难免厌倦想要脱离。
李母不是不感恩云家所为，可自云贵提出两家结亲，她的蘅儿又才名渐起，她便觉着这恩义变了味道。
“你二人虽有婚约但到底还未成亲，拉拉扯扯不成体统。”
把李玉蘅拉到自己身边，李母这才发现他掌心满是血迹。
“怎么搞得？”
“蘅儿，蘅儿？”
妇人惊呼，这方让惶惶不知措的二人收拢了心神。
“无事，母亲不必担忧。”
李玉蘅低头看着掌心处半指长伤口，默默握紧拳头。
“云纤，你先去我房中休息一番。”
将浑浑噩噩的少女送入自己房间，李玉蘅这才坐在院中怔怔出神。
“为何留云纤在家中过夜？走水的真是云家？云贵夫妻呢？”
李母满面不愿地掰开李玉蘅的手，又惊呼一声：“这么大的伤口究竟如何伤的？可是云纤那妮子又让你帮她摆弄那些个锯、锉了？”
“你日后是要考取功名的，万一伤了手，还如何拿笔？”
见李玉蘅迟迟不说话，李母强压下心头烦闷：“你让猫儿叼了舌头？”
“娘。”
按住微微发抖的手，李玉蘅道：“云叔一家遭了难，除了云纤，再无活口。”
将今日事说与李母听：“今日七人并非寻常江湖人，他们出手利落狠辣，却不曾核对云家人口，让云纤侥幸逃出，着实反常。”
“云叔一家从不与人结仇，这祸患来得蹊跷。”
想到云贵、云六白等人的惨状，李玉蘅用力捂着面，却未能阻止泪水自指缝尖滑落。
“为首那人离开前曾说不可为王府留下麻烦，云家不过寻常百姓，唯云绣夫婿在湘王府做活……”
皇亲贵戚，屠百姓满门。
这冤屈，要如何平？
这血仇，该如何报？
“娘，我想明日便与云纤成婚，有了云家壻身份，来日我金榜题名便可将此冤屈直达天听，平云家血海深仇。”
“你……”
自李玉蘅说到云贵一家遭遇横祸，李母便再发不出一声。
她心头思绪颇多，有悲痛、有震惊，有惋惜、但也有一丝说不清道不明的轻松。可这些复杂心思，皆在听闻李玉蘅说要直达天听为云家平反时，消散个干净。
腹中千言万语，在喉间滚了又滚，最终只化作不甘不愿的轻哼。
“你今儿先歇在娘的房间，娘亲去陪云纤，万不能让云纤想左了，再做出什么亲者痛仇者快之事。”
“有劳娘亲。”
李母死死掐着掌心，强挤出一个笑容。
这夜的云纤也果真如李母所说极不安稳，晚间，她发起高热，一整夜沉溺在血色梦魇难以抽离。
李母静静坐在她身旁，眼中带着淡淡心疼，更多的却是审视和盘算，以及偶尔流露出的挣扎和为难。
“云纤？”
天蒙蒙亮时，李母端着一碗温热鸡汤唤醒冷汗淋漓的少女。
“你高热一晚，喝些鸡汤补补身子。”
云纤艰难睁开眼皮，初见李母时十分恍惚。她一时想不起自己为何会在李家，却是被李母塞进手中的汤碗带走了思绪。
“好孩子，快喝些。”
李母推着她的手臂，云纤痴痴照做。
鸡汤中切了好多老姜，鲜香里透着辛辣，云纤却如失了味觉一般怔怔吞咽。
“云纤……”
见少女满目血丝，眼皮肿胀，李母强按下心中不忍：“云纤，昨日云家遭遇的事我都知晓了，你爹娘祖父一日全无，我心中再痛苦不过。”
“可是……”
李母站起身，先是局促地搓了搓手，后又缓缓跪在她面前。
“云纤啊，我李家只是寻常百姓，背负不起这等祸患，昨日玉蘅也说云家得罪了王府，才会遭此横祸。”
“如李家这种小小门户，如何跟王府抗衡？”
“我知我们孤儿寡母多受云家接济，这些年来若无云家，蘅儿莫说读书识字，怕是连生计都难支应。”
“可是云纤啊，这报恩，不能将命也搭进去。”
李母眼中带泪：“我唯玉蘅一子，我老婆子年纪大了是生是死无足轻重，可玉蘅前途无量，不该背负此等责任。”
“眼下云家惨遭灭门，却不好拉我李家下水，同担杀身之祸。”
“云纤，伯母求你，求你放过玉蘅吧。”
说完，李母咚一声磕在地上：“我承你爹娘的恩情，待来日我下了黄泉，必报答他二人。”
云纤呆呆看着，昨日记忆悉数回笼。
泪止不住砸在碗中，许久许久她才哽咽着道：“李玉蘅……如何说。”
李母闻言站起身，侧过身子将房门打开。天色未明，云纤只见李母房中透出一道笔直背影。她盯了半晌。
她期望屋中人可推门而出，亦或发出半点声响，却终失望地收回视线。
枕边放着李玉蘅洗净的衣裳，最上方是她亲手为他打的同心结。那同心结用的并非上等丝线，如今颜色已褪，隐显斑驳。
“我知晓了。”
“我云家深仇，不必借他人之手。”
少女死咬牙关，眸色血红：“云家，有我云纤一人即可。”
说完，她掀开被子，踉跄着走出李家大门。
虽就要及笄，可到底还是个半大的孩子，李母看着云纤羸弱背影，忍不住狠狠抽在自己面上。
她也不想做那无情无义、恩将仇报之人，可无论何种情境，她都势要先为自己的蘅儿考虑。
见云纤走远，李母颓然起身，回到自己房间吹熄蜡烛。
映在门窗上的身影消失，她转身扯了云纤扎发的红绳，走到屋后挂在河边的矮桠上……