读书翁两个小孩都姓楚，姐姐叫楚流雪，弟弟叫楚随烟。
陶眠是在一个土堆旁被他俩碰瓷的，遂命名为三土和四堆。
初见时灰头土脸的孩子，清洗后露出原本的样貌肤色。一开始他们说不是亲姐弟，陶眠还不信，明明就是两只土耗子。
等换了整洁的衣服，脸蛋干干净净了，陶眠才发现，还真没有半点相似之处。
姐姐肤色偏黄，容貌平庸，弟弟却眼如点漆，形貌昳丽，小小年纪可见天人之姿。
陶眠的眉头紧紧皱起。
“你们的父母是何人？”
三土一张巧嘴，叭叭叭地讲了一堆，竹筒倒豆子似的。她说她爹原本是村里教书的先生，后来染上赌瘾，把家底败坏了。娘跑了，爹跳河，剩她一个孤苦伶仃。
四堆是她捡的，他更惨，地主家的小妾生的儿子，被大老婆欺负，饭都吃不饱，自己逃出来的。
陶眠听她编完。
“你说的是真的？”
“真的。”
“若有半句假话，就不给饭吃。”
“假的。”
“……”
四堆站在姐姐后面，两只手拘谨地捏着衣角。他性格内向，又比三土矮了半头，还瘦，只能依靠姐姐。三土教他什么，他就学什么。
她说陶眠是银票，那就是银票。
“银、银票哥哥……”四堆支支吾吾地开口。
“我叫陶眠。”
“小、小陶哥哥，”陶眠从外表看也就是二十岁上下的少年，四堆哪里能知道他是个千年老妖精，“我姐姐带着我流浪许久，吃了不少苦。若是、若是无法收留我们二人，可否只留下姐姐……”
“你瞎说什么！”
三土急得捏了四堆的右手一下，她招摇撞骗，但对弟弟的关怀是真心的。
如果陶眠只肯留下一个，那——
“让我弟弟留下！”
三土咬着下嘴唇，仿佛做出了什么艰难的决定。
“让随烟留下，我走。”
陶眠以袖揩了揩眼角，似乎被姐弟之间深厚的情谊打动了。
“你们两个感情真好。”
“那！”
“不过你们都要走。”
“……”
三土松开四堆的手，张牙舞爪扑上来。
“这么热的天你怎么好意思说出这么冰冷的话！”
陶眠躺回榻上，用被子蒙住头。
“降降温，去去暑，免得你们上头。异想天开什么呢，两个小骗子。”
“我都对你讲真话了！你不能这般冷酷无情！”
“从来都只有我陶眠白嫖别人的份儿，想占我便宜，做梦。”
陶眠简直理直气壮，三土气咻咻的，回到弟弟身边。
“流雪……”
四堆无措地望着姐姐，三土牵住他的手。
“我们走，让他自己在银票堆里面发烂发臭吧！”
“还没过年呢，不用说这些吉祥话，但我爱听。”
陶眠拖长了声音回道。
三土带着四堆，砰地摔上门。陶眠咕哝一句脾气真大，翻身睡过去。
在安睡之前，一片单薄的纸从他怀里飞出，顺着窗户的缝隙飘远，张贴在一堵墙上，墙外人来人往。
出门后的三土来到街上，听见外面的叫卖声，还有四堆肚子传来咕噜噜的响声。
她立马后悔了。
但陶眠看上去像她最熟悉的那种刻薄的有钱人，回去无非是再被羞辱一顿。被羞辱不要紧，得不到钱才致命。
讨饭不是长远之计，三土看着弟弟纯净的双眼，一咬牙。
“有手有脚的，怎能活活饿死。放心，姐姐会想尽一切办法，不让你饿肚子。”
他们在集市上打转，机缘巧合，看见了一张招工的单子贴在墙上。
是一位读书人要招两个书童，工钱有限，但包吃包住。
“这么好，不会是骗子吧……”
三土咕哝着，把它揭下来，打算再去其他地方转转。
结果等她走到下一个路口，再下一个，拐弯又一个……
到处都是同样的告示。
这下不去都不行。
三土的心一横。不管了，瞧瞧去。光脚的不怕穿鞋的。她一无所有，没什么好失去的。
她让弟弟跟紧自己，两人来到告示上标明的茶楼。
进门前三土仍在担心他们两个小乞丐会不会被店家赶出来，没想到，小二笑容满面地迎着他们上了二楼雅间。
雅间被珠帘隔开，里面琴声悠悠，有流觞轻撞之音。三土第一次来到这么高雅的地方，有些畏怯。
有人在帘后品茗，隐约能瞧见侧脸，是位公子。
她鼓足勇气，掀开珠帘。
视线撞进里面的人那双深穆的眼睛。
“……”
两厢对视，唯有沉默。
开口的是屋内之人。
“呀，这不小土和小堆么？”
陶眠单手托着脸，笑吟吟地望着两个孩子。
三土差点被气到昏厥。
“你、你……”
“别用手指人，不礼貌。”
陶眠换了个姿势，闲散地靠在玉雕的屏风上。
“你又不读书，”三土忿然，“要招什么书童？”
“谁说我不读？我有学问着呢。”
“那你为何不考取功名？考不上？”
“我不考状元，那是因为我不喜欢。”
三土几乎要翻白眼。
“小姑娘，别瞧不起人。当今圣上知道是谁不？”
“当然知道！”
三土这小丫头看上去对谁都不屑，没想到谈论起陆远笛的光辉事迹倒是如数家珍。
夸她勤政，夸她爱民，夸她身为女子却有丝毫不输男子的智慧谋略，如今朝廷内外清明太平，都是她的功劳。
陶眠在外游历十年，期间听说过不少民间赞誉新帝的话，但每次他依然能津津有味地听下去。
远笛啊，这就是你心之所愿所求吗。
他轻叹一声。
不知何时三土停下滔滔不绝的讲述，陶眠的视线转向她。
“怎么不继续？”
“银票，你是不是要哭了？”
“我招书童，不招眼神不好的。”
“噢，许是我的错觉吧，”三土打了个寒颤，“险些被恶心到……”
“……说话不中听的我也不招。”
“所以，你为何突然问起当今圣上？”
“没什么，忽而念起爱徒罢了。”
“你是说……你徒弟是……”
三土的话说到一半，陶眠就连连点头。
“……”
小姑娘沉默稍许，重新牵起弟弟的手，转身要往门外走。
“随烟，我们走。脑子不好的主子，咱也不能跟。”